Edgar Mannheimer: Påven har helt rätt om AI

I en 42 000 ord lång encyklika – en längre textform som påvar de senaste 400 år skrivit om aktuella ämnen – förklarar påven krig mot AI. Idag, när fascismen är på framkant, folkmord sker framför våra ögon, USA bombar länder man inte tycker om med, allt till synes med hjälp av ai, känns budskapet som ett omfamnande från en tidigare, tryggare tid. Encyklikan har den mystiska latinska rubriken Magnifica Humanitas.

Magnifica Humanitas är lång som en halv bok och där lägger påve Leo XIV:s fram sin syn på riskerna med AI och kritiserar de fåtal män som styr över denna för mänskligheten ödesdigra teknologi. Påven säger att AI måste “avväpnas”, att utvecklare borde arbeta för mänsklighetens bästa snarare än vinst och att arbetare måste skyddas när jobb oundvikligen försvinner. Texten är en blinkning mot påve Leo XIII, som för 135 år sedan skrev encyklikan Rerum Novarum (Om de nya tingen) om arbetares rättigheter i samband med den andra industriella revolutionen.

Den första amerikanska påven tar strid mot den amerikanska högern och dess ”techbros”.  I Magnifica Humanitas citerar påven Gandalf – som i Sagan om ringen-böckerna var emot användandet av palantiri, de seende stenarna. Många tolkar det som ett direkt svar på Peter Thiels kristna nationalism, som äger det amerikanska AI-företaget Palantir.

Det amerikanska AI-företaget Palantirs grundare Peter Thiel och vd  Alex Karp har anklagats för att stå för en slags teknofascism och dess företag för att stärka Trumpadministrationens förmåga till massövervakning och Israels militär i sitt folkmord i Gaza.

Men vad är det som har hänt egentligen? Hur blev det så att högern blev den politiska kraft som omfamnade den nya tekniken och inte vänstern? Silicon Valley var en gång i tiden synonymt med Demokraterna. Twitter var Obamas grej.

Det var teknologiska framsteg, internet och sociala medier som skulle demokratisera våra samhällen, göra revolt mot diktaturer, skapa fred och samförstånd mellan världens folk. Tech-miljardärernas och AI:ns halvgudar som Jeff Bezos, Elon Musk, Mark Zuckerberg, Sam Altman, Marc Andreessen och Alex Karp satt i flera år bekvämt vid Obamas hov.

Vänsterns traditionella vurmande för teknologi (Marx var en känd tech-enthusiast) har övergått till en allmän skepsis. “Det finns så många områden där vänstern borde ha så mycket mer att säga om teknik och framsteg,” som vetenskapsjournalisten och politiska skribenten Leigh Phillips skriver i The Guardian.

“Men många som är de första skall bli de sista, och många som är de sista skall bli de första” (Matt. 19:30). Med detta uttalande ville Jesus påminna oss om att den som är mäktig, rik och stark på jorden inte garanteras samma förmåner i himlen. Att den som är tiggare på jorden kan bli kung i Guds rike. Det är en kristen princip att stödja och bära upp samhällets svaga, även om kyrkan inte alltid levt efter den traditionen.

Motsatsen till denna princip utgörs av fascismen: Att dyrka styrka och makt. Att filtrera bort all upplevd svaghet genom att släppa loss mänsklighetens mörkaste krafter. Att ge efter för brutalitet, våld och patriarkal chauvinism. Det var detta ledare som Martin Luther King Jr. och Mahatma Gandhi kämpade emot, med Jesus som en uttalad förebild.

Det hedrar påve Leo XIV att han positionerar sig i denna djupt rotade, mänskliga tradition.

Världen genomgår andliga såväl som materiella kriser just nu. Även om påven inte går tillräckligt långt i sin kritik borde vi välkomna det faktum att världens största andliga institution går till angrepp mot teknofascismen.