Göran Greider: Brandlarmet borde gå över en hel civilisation

Bränderna rasar i södra Europa, i Cypern, på Sicilien, i Grekland, i Turkiet och över Sverige har också en värmevåg rullat som fått mig att att den senaste veckan då och då blicka mot horisonten för att se om en rökpelare stiger upp någonstans ur skogarna. 

Jag går in och tittar på EU:s aktuella statistisk om skogsbränder. Sedan årets början har över 237 000 hektar brunnit i Europa – nästan dubbelt så mycket som förra året vid den här tiden. 1 250 bränder har detekterats under samma tid – förra året var det 861. Och det har brunnit mycket också i Ryssland under första halvåret fast därifrån nås vi mer sällan av några apokalyptiska rapporter.

Vi har samlats kring elden, men nu tvingas vi allt oftare fly från den.

2023 var det värsta året hittills när det gäller skogsbränder i Kanada, även om det brunnit också i år. Runt 650 miljoner ton koldioxid steg då, 2023, mot himlen. Det var mer än vad som det året släpptes ut från de stora utsläppsländerna Kina och USA. Och det värsta är att skogsbränder i den boreala zonen – Kanada, norra Skandinavien och Ryssland – klimatmässigt är de värsta bränderna eftersom de avger så oerhört mycket koldioxid som ligger lagrad i marken och träden sedan tusentals år tillbaka.

Stora bränder inger mig faktiskt apokalyptiska känslor. Är det i eld världen ska gå under? Jag känner faktiskt genuin skräck för just okontrollerade bränder. Ändå kan jag vinterdagar sitta långa stunder och betrakta den kontrollerade elden i våra täljstenskaminer. Människors ögon dras till lågor.  

Ingen vet, men kanske för sjuhundratusen år sedan började föregångare till vårt släkte kunna kontrollera elden. Kanske hämtades den första elden från ett blixtnedslag men hur det än gick till var elden antagligen den avgörande nyckeln till vår arts utbredning i alla väderstreck, både för att vi då kunde tillreda mat på ett nytt sätt och för att vi kunde sprida oss till kallare breddgrader och överleva vintrarna där. I myten stals elden från gudarna och kring eldar har människor alltid samlats.

Enligt en EU-rapport kan brandrisken fördubblas i Europa fram till 2100. 

Kanske är det därför okontrollerade bränder alltid känns särskilt kusliga att tänka på – vi har samlats kring elden, men nu tvingas vi allt oftare fly från den. Jag skriver ”vi” för att det alltid känns som att mänskligheten är ett enda stort kollektiv inför elden. 

Jag kan sätta ett datum för de dagar då jag själv på allvar började oroa mig för elden: de första dagarna i augusti 2014. Det var den heta sommaren som den stora västmanländska branden ödelade enorma arealer. Jag befann mig tio mil norr om branden men kände röklukten på gården en morgon i Dala-Floda. Jag gick omkring och undrade oroligt om det brann någonstans i byn, en by som redan brunnit ner en gång (för hundra år sedan). Författaren Sven-Olov Karlsson har i flera böcker skildrat den stora branden; det var inte långt ifrån att det gick riktigt illa för hans familj som befann sig intill den stora branden. 

Sommaren 2018 var det dags igen men då kom brandröken långt norrifrån när det brann i Älvdalen och flyget till slut fick kallas in för bomba bort lågorna (explosionerna blåste bort syre). För varje år infaller den så kallade brandsäsongen litet tidigare och stora skogsbränder föröder både människoliv i nuet och ackumulerar mer koldioxid i atmosfären – och i en ond spiral ökar därmed risken för framtida värmeböljor och bränder. Enligt en EU-rapport kan brandrisken fördubblas i Europa fram till 2100. 

Det moderna skogsbrukets monokulturer är som gjorda för att okontrollerade bränder ska ta fart. Troligen är också contortatallen värre ur brandrisksynpunkt, men skogsindustrin älskar den för att den växer snabbare än den inhemska furan. Skogsindustrin verkar också slå dövörat till för den självklara idén att mer av blandskog – konkret: mer björk – minskar riskerna för skogsbränder. 

Vi hör alltid om heroiska insatser från världens brandkårer när skogar brinner. Men vi hör nästan ingenting om långsiktiga förebyggande åtgärder: Ett bättre skogsbruk och radikalt minskade koldioxidutsläpp. 

Brandlarmet borde gå över en hel civilisation.