Lotta Ilona Häyrynen: ”Enshittification” är årets nyord

Här om veckan blev Norges motsvarighet till Konsumentverket – Forbrukerrådet – virala med en kampanjvideo. Videon, som går att se på Youtube, följer en yrkesmans vardag som ”enshittificator.” 

”I take things that are perfectly fine, and I make them worse” beskriver denna enshittifikator sina arbetsuppgifter. Vi får se honom såga av ben på matbord, skaka läskflaskor i matbutiken och använda en hårtork för att torka ut bläcket i tuschpennor.

Enshittifikatorn har dock problem med att skala upp sin verksamhet. Han kan inte fysiskt vara på alla platser samtidigt för att göra alla produkter märkbart sämre. Lyckligtvis räddas han till slut av internet – den perfekta platsen för enshittification.

Just ordet enshittification har hamnat i de flesta engelskspråkiga ordböckers nyordslistor. Det lanserades av journalisten och författaren Cory Doctorow 2022 och beskriver hur dagens digitala affärsmodeller är byggda för att till slut bli, ja, skit.

Facebook, Amazon, Google med många, många fler har lämnat användarupplevelsen för att helt prioritera vinst. För användaren brukar det sluta i fler annonser och skräpinnehåll. AI har fått fenomenet att accelerera.

Trenden i tiden är att denna enshittification tar över alltmer av vår omgivning i takt med att allt fler produkter digitaliseras. Techbolaget HP har de senaste åren blivit kända för en skrivare som du inte kan använda utan att köpa till en prenumeration – för resten av livet. Inom prenumerationsprogrammet måste du välja hur många sidor du vill skriva ut per månad. Blir det fler än så? App, app, app. Skrivaren låser sig tills du betalat för en dyrare prenumeration. Syftet från HP:s sida är att sälja sitt eget bläck till kunderna, en grundsten i Cory Doctorows beskrivning av enshittification: den är bara möjlig om användarna blir inlåsta hos det aktuella företaget.

Ett perfekt sätt att låsa in användare är att koppla den digitala tjänsten till en produkt du redan betalat mycket pengar för, till exempel din bil. Du kan knappast sluta köra den – dags att betala. BMW försökte till exempel ta ungefär 200 kronor i månaden för att du, som redan köpt bilen, ska kunna slå på sätesvärmarna. Bilföretaget fick till slut backa, men tror ändå på prenumerationsmodeller inför framtiden.

Norska Forbrukerrådets virala kampanj var en fråga om mer än en lustig Youtube-video. Tillsammans med en rad civilsamhällesorganisationer har man tagit fram en rapport på enshittifieringens omfattning och konsekvenser samt skickat ett öppet brev till EU.

De stora techbolagen som numera alltså gör affärer i skit har pressat EU hårt för att avreglera våra digitala marknader. De amerikanska jättarna har dessutom Donald Trump i ryggen – all reglering ses av den nya makten i Washington som hot mot yttrandefriheten.

Forbrukerrådet föreslår en annan, mer konsumentvänlig, väg. Alla inlåsningseffekter till digitala tjänster måste motverkas, EU-ländernas offentliga sektorer bör införa upphandlingskrav som gynnar öppenhet, ökad konkurrens och etiskt digitalt företagande, existerande EU-regleringar måste efterlevas och slutligen måste en stark rättsakt om digital rättvisa (Digital Fairness Act) införas för att bli av med kryphålen som finns i existerande regleringar.

Allt detta borde vara lätt att skriva under på. Det Norska Forbrukerrådet föreslår är allt annat än skit.