Demokratin dör i samma takt som internet

Den bästa konspirationsteorin jag känner till kallas för The dead internet theory. Den går ut på att vi inte längre nås av organisk, mänsklig aktivitet när vi surfar på nätet eller scrollar sociala medier. Människorna har ersatts av botar och AI.

Dead internet theory är så bra eftersom den känns så sannolik. Exakt var teorin föddes är höljt i dunkel, men som namngett koncept började den spridas på internetforum redan innan Chat GPT och annan AI gjorde entré.

Sedan dess har Google ersatt sina – av människor skapade – toppresultat med AI-svar. Instagram, Youtube och Facebook är fyllda av vad som kallas ”AI-slop” – genererade bilder och videos som helt saknar mervärde.

Vissa forskare menar att uppemot hälften av all internettrafik kan komma från botar. Allt ifrån likes till kommentarer och sidvisningar är falska. På Youtube är man så orolig för att den egna algoritmen ska börja betrakta falska visningar som sanna och mänskliga visningar som falska – och därmed rensa bort dem – att man har ett namn för det: ”The Inversion”.

Att som människa betraktas som falsk samtidigt som AI-genererat innehåll slinker igenom drabbar redan studenter runt om i världen. Tiktok har mängder av videos där elever vittnar om hur deras uppsatser flaggats som AI-genererade av skolornas AI-detektorer, trots att allt skrivits från grunden.

Bevisbördan är omvänd. AI-detektorerna (ironiskt nog i sig själva ofta baserade på AI-teknik) betraktas av vissa skolor som sanningssägare och bevis nog för fusk. Elever som drabbas av en sådan dom kan omöjligen motbevisa det utan att ha filmat hela sin skrivprocess. Filmer som för övrigt snart också är fullt möjliga att AI-generera.

Det är med andra ord lätt att känna att internet, och därmed stora delar av världen, inte längre är till för oss människor. Inte nog med att automatiserade maskiner ska ersätta oss på våra arbetsplatser; konst, musik och all annan kultur vi ägnar oss åt på fritiden ska också genereras, inte skapas av mänskliga händer.

Stora delar av den mest inflytelserika techindustrin ligger i händerna på ett fåtal aktörer.

Dead internet theory har också en mindre rimlig del: idén att någon medvetet och aktivt ska ha byggt om nätets algoritmer så här för att kontrollera oss. Tanken osar av gamla klassiska konspirationsteorier. Det är staten, Bilderberggruppen eller Illuminati. Det är naturligtvis trams, men precis som vilken annan bra konspirationsteori som helst innehåller det hela ändå ett litet korn av oroväckande sanning.

Stora delar av den mest inflytelserika techindustrin ligger i händerna på ett fåtal aktörer. Google, OpenAI, Meta, Amazon och X (representanter för samtliga deltog vid Donald Trumps installation som president).

I dagarna rullade X ut en ny funktion där nya detaljer om kontoinnehavare blev öppet tillgängliga, framförallt var i världen kontona är baserade. Det visade sig snabbt att flera inflytelserika Trumplojala konton med namn som ”America_first” och liknande inte är amerikanska över huvud taget. Användarna sitter runt om i världen och spär på kulturkriget, sprider desinformation och falskt innehåll – dels för att tjäna pengar på engagemanget och dels för att få inflytande över politiken i världens mäktigaste land.

Att just högerextremt innehåll premieras på X är klarlagt sedan länge. Och det är ingen slump. Elon Musk vill ha det så. Och det borde skrämma oss eftersom samma sak kan implementeras på nästan hela internet, så länge så få aktörer dominerar. Botarna och AI gör det hela än enklare, ännu mer boostat och spridbart.

Tar politiken inte dessa frågor på allvar riskerar alltså våra demokratier att dö i takt med internet.