Daniel Forsman är stadsbibliotekarie i Stockholm. Det var hans beslut att stänga större delen av stadens bibliotek. Han berättar att det till en början berodde på att mellan 30 och 40 procent av de anställda på biblioteken var sjukskrivna.
Sedan kom Folkhälsomyndighetens rekommendationer och en inventering över biblioteken i staden gjordes.
– Vi fick göra en bedömning om vilka lokaler vi kunde ha öppet utan att det uppstod risk för trängsel eller smittspridning. Vi har många lokaler som inte går att anpassa och därför stängde vi ganska många bibliotek, säger han.
Inga reservationer
Även stadens reservationssystem för böcker låg nere hela våren.
– Vi hade över 50 000 reservationer i systemet när vi pausade. Det blev ohållbart för de tolv biblioteken som var öppna att hantera den mängden, säger Daniel Forsman.
I resten av landet har det sett helt annorlunda ut. Där har många kommuner i stället valt att hålla sina bibliotek öppna. Stockholm har visserligen varit den stad som drabbats hårdast av pandemin. Men det räcker inte som förklaring, anser författaren Madeleine Hjort, som är ordförande för Biblioteksrådet inom Sveriges författarförbund.
– Stockholm var ju extremt dåligt förberett på det här. Det fanns ingen b-plan, eller en krisplan på biblioteken, de har verkligen fått trolla med knäna utifrån dagssituationen, säger hon.
Biblioteksrådet har sammanställt hur olika kommuner runt om i landet resonerat kring att hålla biblioteken öppna. Av de 14 kommuner som de har intervjuat representanter ifrån säger tio att de valt att hålla öppet precis som vanligt.
– De flesta bibliotek har gjort allt för att hålla öppet och kommunerna har sagt att det sista vi stänger är biblioteken. Det tycker vi är jättebra, säger Madeleine Hjort.
Viktig roll
Hon tycker att bibliotekens roll är extra viktig under en pandemi.
– Det är särskilt viktigt under kriser där fakta kan modifieras, förfalskas eller hittas på. Då ska biblioteken vara vägledande för allmänheten, säger hon.
Hon tycker också att bibliotekens samlingar och tillgång till olika medier garanterar yttrande- och tryckfriheten.
Många föreläsningar och författarträffar har blivit framflyttade till hösten. Andra kulturinstitutioner har kunnat erbjuda digitala alternativ i stället. Men på biblioteken säger de anställda att de inte har resurserna eller erfarenheterna.
– De var otroligt ärliga och sa att de inte har kompetens för att sitta framför en kamera eller hantera ett digitalt samtal, men att de gärna skulle vilja lära sig det, säger Madeleine Hjort.
Många nedskärningar
I Stockholm gjordes många nedskärningar inom biblioteken under 2019. På de 40 folkbiblioteken försvann då 20 tjänster. Men Daniel Forsman tror inte att det var därför så många av biblioteken stängdes under coronakrisen.
– Nej det skulle jag inte säga. Vår personalstyrka är ju dimensionerad för att kunna ha våra bibliotekslokaler öppna i normalfall. Det handlade om att vi hade väldigt hög frånvaro och att vi har många små lokaler.
