Nawal El Saadawi blev känd som arabvärldens mest uthålliga kvinnorättskämpe och en ytterst flitig författare. Hon föddes 1931 i Kafr Tahla och utbildades sig till läkare och psykiatriker i Kairo. Då hon på 70-talet ansågs för kontroversiell fick hon sparken från sitt jobb på hälsoministeriet. 1981, under Anwar Sadats regering, fängslades hon för sina åsikter. Hon vägrade dock låta sig tystas. I fängelset började hon författa sin självbiografi på toalettpapper med en sminkpenna och bara året efter grundade hon Arab women’s solidarity association.

Nawal El Saadawi tvingades under flera år leva i exil i Europa och arbetade några år på 90-talet som gästföreläsare i USA. Men tillslut återvände hon återvände till sitt hemland Egypten och deltog vid demonstrationerna i Kairo under arabiska våren.

Under sin karriär lyckades hon författa över 55 böcker, flera av hennes verk har översatts till svenska, bland andra ”Den stulna romanen” och ”Revolutionsskrivarna”. 2012 tilldelades hon Stig Dagerman-priset.

Strid mot patriarkatet

El Saadawi brukar definiera patriarkatets i sex ord som säkerligen kommer leva länge efter hennes död: ”Monogami för kvinnor. Polygami för män.” Hon har också använt sin penna för att belysa mäns våld mot kvinnor, prostitution och den muslimska slöjan, som hon kritiserade.

Mest känd kom hon dock bli för sin benhårda kritik mot könsstympning. I sin självbiografi ”A daughter of Isis”, som gavs ut i slutet av 90-talet, beskriver hon hur hon som sexåring fick sin klitoris bortskuren med ett rakblad.

Nawal El Saadawi var vid sin bortgång 89 år gammal och efterlämnar förutom en feministiskt arv två döttrar.