Kritiken mot Konstfack: Hjälper Kriminalvården designa fängelser för barn

Från och med den 3 juli i år ska barn från 13 år kunna dömas till fängelse för vissa allvarliga brott, enligt regeringen. Det innebär en ny grupp mycket unga interner som kan komma att inrymmas på Sveriges anstalter.  

Beslutet om att fängsla 13-åringar är också bakgrunden till att Konstfack i Stockholm nu möter hård kritik. I sin nya utställning ”Breva mig!” har konstskolan samarbetat med Kriminalvården under parollen "Design för empati". 

Bland annat har studenterna i industridesign fått undersöka ”hur möbler och rumsligheter kan gestaltas för de människor som kommer att vistas på Kriminalvårdens anstalter i framtiden”, enligt Konstfacks egen beskrivning. 

Nu sågas projektet. 

”Vad behöver egentligen en 13-åring som sitter i fängelse för att känna sig trygg?” skriver Alva Roselius i en text i Arbetaren, där hon menar att Konstfack istället borde ha diskuterat vilka människor som frihetsberövas i Sverige idag.  

Ännu hårdare låter kritiken på det anonyma kontot Konstfack.confessions på Instagram: ”Skolan underlättar för ett av samhällets mest förtryckande organ att rusta upp för massfängslandet av barn” går det att läsa där. 

Skolans svar: Ingen koppling

Själva anser Konstfack att kritiken bygger på ett missförstånd.

Fick studenterna i uppgift att formge fängelsemiljöer för barn?

– Nej, det är ett missförstånd. Under kursens gång fanns det inget fokus på att designa anstalter för barn. Inget av designförslagen från studenterna är heller riktade mot barn, säger Cecilia Wahlberg lektor i industridesign på Konstfack och kursansvarig för ”Design för empati”.

Projektets mål var att designa ”för de människor som kommer att vistas på Kriminalvårdens anstalter i framtiden”. Vilka syftar ni på?

– Tidigare hade Kriminalvården 9000 platser, men fram till år 2034 planerar de för att utöka till ungefär 29 000 anstalts- och häktesplatser. Det har gjort bedömningen att de behöver bygga ut, och att bygga fler fängelser. Som formgivare såg vi en chans att få vara med och påverka hur de miljöerna ska se ut, för internerna som sitter i fängelser är också människor. Design handlar om människors behov, och det är där empatin kommer in.

Vad var tanken med att låta era studenter samarbeta med just Kriminalvården?

– Vi tror att design kan göra skillnad. Där kändes Kriminalvården som en spännande sparringpartner. Vi tycker att det är jätterelevant att samarbeta med organisationer som inte bara är kommersiella.

Kriminalvården är en av flertal instanser som tydligt invänt mot regeringens förslaget att sänka straffbarhetsåldern för allvarliga brott. ”Nej till förslag om fängelse för 13-åringar” löd rubriken på remissvaret.

På det anonyma kontot Konstfack.confessions underkänns ändå hela premissen för Konstfacks projekt.

”Det finns ingen empati i de avhumaniserande system som producerar det här enorma våldet”, står det i inlägget.

Kan du förstå att man ändå reagerar på att ordet ”empati” används när det handlar om design till en myndighet som snart ska öppna upp för 13-åriga fängelseinterner?

– Jag tror att våra kritiker blandar ihop regeringen, som är beslutsfattare, med Kriminalvården som agerar på uppdrag från regeringen. Som konstskola har vi ett uppdrag att samverka med olika samhällsinstanser, säger kursansvarig Cecilia Wahlberg.