Den svenska slummen

Det råder Amerikafeber i Sverige – igen. Bara de två senaste åren har en mängd böcker och pjäser kommit som behandlar emigrantöden. Vilhelm Mobergs Utvandrarna har satts upp som teater, Lennart Pehrsson har skrivit sin triologi om emigrationen, Ester Blenda Nordströms Amerikanskt har kommit i nyutgåva, två böcker om amerikaemigranten Joe Hill har publicerats och Jan Ewert Strömbäck har givit ut en bok om kopplingen mellan den svenska och amerikanska arbetarrörelsen. Nu i dagarna kommer ytterligare ett bidrag: DN-journalisten och PEN-ordföranden Ola Larsmos roman Swede Hollow.

Under 1800-talets sista hälft och 1900-talets första emigrerade närmare 1,3 miljoner människor från Sverige. Vår bild av utvandringen är starkt präglad av Vilhelm Mobergs utvandrarepos: modiga bönder som byggde sig ett paradis i Minnesotas bördiga jord. Detta är egentligen en rätt skev bild. Den allra största delen av emigranterna var arbetare som hamnade i städerna där de fick diska spottkoppar eller svabba bargolv. I den nya vågen av emigrationsskildringar ligger fokus på just denna grupp och Ola Larsmos Swede Hollow är det första skönlitterära försöket att skildra den.