Myra Åhbeck Öhrman: Vi måste rädda sanningen

De senaste månaderna har estniska och lettiska Wikipedia-redigerare fört ett utmattande krig mot storskaliga påverkansoperationer där otaliga sidor om viktiga händelser och personer på engelskspråkiga Wikipedia har skrivits om. Målet tycks vara att rättfärdiga Rysslands territoriella anspråk i Baltikum.

Techjournalisten Ronald Liive rapporterar att flera små ändringar gjorts för att sudda ut Estlands historia och få det att se ut som att de egentligen tillhör Ryssland. Frihetskriget – då det nyutropade landet kämpade mot Röda Armén och dess allierade för att befästa sin självständighet efter andra världskriget – beskrivs inte längre som ett försvar utan som ett angrepp eller ett olagligt uppror. Genom att dessutom ta bort uppgifter om ryska krigsbrott och förtryck försöker man dölja sanningen och göra det svårare att utkräva ansvar.

Wikipedia är en av världens mest besökta hemsidor, men inflytandet stannar inte där. Innehåll från sajten dominerar inforutor högst upp på webbsökningar, plockas upp av auto-sammanfattningar och andra AI-verktyg, och de allra flesta som letar efter något klickar sig inte vidare därifrån.

Därför blir Wikipedia ofta ett mål för den här sortens försök att kontrollera narrativ, särskilt i krigstider. Ryssland har upprepade gånger bötfällt Wikimedia Foundation för spridandet av ”desinformation” om kriget i Ukraina, och Turkiet blockerade den i två år över uppgifter om att staten stöttade IS och andra terrororganisationer.

Volontärarbetande redigerare har alltid behövt slå tillbaka propagandaförsök, men det har bara blivit svårare. AI har accelererat utvecklingen mot en samtid där målet inte längre är att sprida felaktiga uppgifter, utan att kontrollera hela den infrastruktur som ger oss information och den kunskapsbas den plockas från.

Så länge de stora teknikplattformarna prioriterar effektivitet framför verifiering är Wikipedia en av vår tids viktigaste försvarslinjer för sanningen – och det har aldrig funnits ett bättre tillfälle att stötta den med tid eller pengar.  Vi måste rädda grundvattnet i vårt digitala ekosystem innan det blir permanent förgiftat.