Myra Åhbeck Öhrman: Julens intelligens

Det amerikanska uppslagsverksförlaget Merriam-Webster har utsett årets ord: Slop. “Digitalt innehåll av låg kvalitet som vanligen massproduceras med hjälp av AI”.

Jag skrev om AI-slasket på de här sidorna redan förra sommaren, men det är onekligen i år det börjat ta över världen. Meme-fenomen som Italian Brain Rot, Trumpkampanjens många genererade propagandabilder, och den snabba utvecklingen av tekniken som gjort bilder och filmer närmast omöjliga att skilja från verkligheten känns som milstolpar.

I år valde både McDonald’s och Coca-Cola att producera sin julreklam med AI. Och de ser, som man skulle kunna förvänta sig, ut som skit.

AI-genererade bilder och julsånger är märkligt tomma, och känns på något sätt extra kränkande. Resten av året är vi vana vid att även sådant som betyder något för oss passerar genom flödet: Klipps, ramas in och görs delningsbart. Men julen stretar emot för att den kräver faktisk närvaro. Kanske inte perfektion eller ens glädje – men mening. Att någon faktiskt står bakom varje ”god jul”. Att ensamheten, när den finns där, känns på riktigt.

Julafton är en dag när många lägger telefonen åt sidan en stund och lämnar flödet. Ringer istället för att skriva, lagar mat utan att dokumentera den i träningsappen eller på Instagram. Sitter tysta i ett rum med andra människor och står ut med den där lätt obekväma känslan som inte kan scrollas bort.

Nätet är bra på mycket: Sprida information, organisera solidaritet, skapa gemenskaper. Men det är också byggt för högt tempo och starka reaktioner. Julen fungerar tvärtom: Den är långsam och repetitiv. Full av ritualer som märkligt nog fortfarande känns meningsfulla.

Julen är en påminnelse om att det finns saker som inte låter sig optimeras, inte blir bättre av att massproduceras eller delas utan sammanhang. Relationer och omtanke. Sorg och värme.  

I en tid där allt kan simuleras är julen ett envist litet motstånd som ställer krav på att vi ska känna saker på riktigt. Och kanske är det där hoppet finns, också för internet – i att lämna plats för det som är långsamt, ofärdigt och mänskligt.

God jul. På riktigt.