Statliga hedersbetygelser är vanligtvis ingenting för tidningschefer, särskilt inte när de kommer från ett land som misstänks för folkmord.
 Men för Mathias Döpfner, som tog emot medaljen – ”The Presidential Medal of Honor” – under en ceremoni i Jerusalem i onsdags, var det ”den mest meningsfulla och mest känslosamma utmärkelsen” han någonsin fått, enligt Politico, som sedan 2021 ingår i Springer-koncernen.

Axel Springer, som också ger ut tyska Die Welt och Bild, är Europas mäktigaste mediekoncern. Företaget har fem grundvärden som dess medarbetare måste bekänna sig till. Den mest omdiskuterade punkten, den så kallade Israel-paragrafen, innebär ett uttalat stöd för staten Israels existensrätt och ett avståndstagande mot alla former av antisemitism.

”Israel-hatare” används svepande

Hur det omsätts redaktionellt går bland annat att se i tabloiden Bild, som inte bara har för vana att kalla alla kritiker av Netanyahus politik för ”Israel-hatare”. Tidningen drar sig inte heller för att baktala palestinska kollegor, som när den felaktigt pekade ut fotografen Anas Fteiha för att producera propaganda för Hamas. 

En publicering som direkt utsatte honom för livsfara. 

Enligt motiveringen till medaljen ska Mathias Döpfner ha vidtagit ”exempellösa åtgärder i offentligheten för att visa solidaritet med Israel”, skriver Bild. 

Frågan är om hets och hat i tabloidform är exempellöst nog.

Arvid Juraks är ny korrespondent i Tyskland för Dagens ETC. En satsning som är möjlig tack vara läsares crowdfunding. Men även tidigare har han medverkat i tidningen, till exempel med: Tyska vänsterns nya stjärna: ”Är du solidarisk eller ett rövhål?” • Kanslerns försvarstal • ”Ju närmre vi står Israel, desto längre är vi från det förgångna” 

Räddade Netanyahu?

Tyska tidningar påminner nu om en annan händelse. Den 7 september förra året publicerade Bild ett exklusivt scoop. Baserat på dokument från den dödade Hamas-ledaren Yahya Sinwars dator kunde tidningen berätta om organisationens strategi kring den israeliska gisslan: Att få befolkningen i Israel att vända sig mot sin egen regering.

Genom att citera artikeln i Bild kunde Netanyahu visa att demonstranterna gick rakt i Hamas fälla. 

Det var en publicering som kan ha räddat Benjamin Netanyahu kvar på posten, som just då konfronterades av enorma protester i landet för att misslyckats med att ingå en vapenvila med Hamas. Genom att citera artikeln i Bild kunde premiärministern visa att demonstranterna gick rakt i Hamas fälla. Och därmed få protesterna att ebba ut. 

Bild blev en bricka

Snart avslöjades dock att Hamas-dokumentet hade läckts från Netanyahus kontor för att uppnå just den effekten. 
På grund av militärcensuren i landet kunde israeliska medier inte användas för uppgiften. Därför föll valet på Bild. 

”Chefen är nöjd”, konstaterade Netanyahus medarbetare när den tyska tidningen dessutom utelämnade delar av dokumentet som handlade om de kompromisser Hamas var beredda att gå med på för att uppnå en vapenvila, enligt en rekonstruktion av förloppet i New York Times. 

Så blev alltså Bild en bricka i premiärministerns strategi för att fortsätta kriget – och därmed hänga kvar vid makten.

”Det finns principer som man inte kan förhandla om, och detta är definitivt den mest icke-förhandlingsbara principen som vi har”, sa Mathias Döpfner till Politico efter att ha tagit emot medaljen av Israels president i onsdags.

Man kunde hoppas att han talade om pressfriheten. Men det han syftar på är lojaliteten mot en folkmordsstat.