Kommentar: Prigozjin kan vara död – efter mystisk flygkrasch

Allt handlar om Wagnerstyrkornas roll att sprida sig från Mali till det statskuppsdrabbade Niger. Att visa deras och i förlängningen Rysslands inflytande. 

Det har varit en turbulent resa för den tidigare korvgubben. 

Nu verkar resan dock vara slut.

Ikväll började en film cirkulera på Telegram som föreställde ett civilt passagerarflygplan som brinnande föll mot marken. Genom offentlig information kunde de snart bekräftas att flygplanet tillhörde Prigozjin själv. Inget i flygplanets rörelser tidigare tyder på att det rör sig om ett haveri. 

Flygplansvraket landade i närheten av ett mindre samhälle i Tveroblasten strax 30 mil nordväst om Moskva. Ryska myndigheter bekräftade snart där efter att de tio passagerarna ombord hade avlidit. Vilket styrks av filmer från platsen.

Ryska statsmedier har bekräftat att passagerarlistorna säger att Prigozjin tillsammans med stora delar av Wagners ledning borde befunnit sig ombord. I skrivande stund finns ingen bekräftelse på att han avlidit. 

Enligt rysk statsmedia var planet på väg mot Sankt Petersburg tillsammans med ytterligare ett plan tillhörande Prigozjin. Det planet vände snabbt om efter att det första störtat och landade i Moskva. Det påstås att nära anhöriga har styrkt att Dimitri Utkin är en av de döda. Utkin var den tidigare Spetznas-soldat med en fäbless för Nazityskland som grundade och namngav legosoldatsförbandet.

Det är oklart vad som fick planet att störta. Av filmerna att döma saknade planet en vinge redan när det var på väg ner. I en av de första filmerna från händelsen talar en rysk kvinna om att hon hört två explosioner innan hon såg planet. 

Strax väster om staden Terv ligger en större militär flygbas som med lätthet kan skjuta ner den typen av plan som Prigozjin eventuellt ska ha befunnit sig på. Det verkar som att planet stängde av sina transpondrar, eller fick dem utslagna, strax innan planet gick ner. Något som kan förklara händelsen som en eventuell olycka då Moskva blivit angripet av drönare ett flertal gånger de senaste veckorna. 

Samtidigt så skedde händelsen exakt två månader efter Wagnergruppens uppror. En av de känsligaste händelserna under upproret var att Wagnergruppen sköt ner ett ryskt flygplan och dödade flera i besättningen.

Ifall Prigozjin är död kommer konsekvenserna vara stora för Wagnergruppen som redan existerar i ett politiskt limbo i Belarus. Efter upproret har gruppen inte varit inblandade i operationer i Ukraina utan istället tycks fokuset legat på att utvidga verksamheten i västra Afrika. 

Utan deras ledare och det politiska inflytande som han haft, är det troligt att han kommer ersättas av en person med betydligt stramare koppel till Putin.