George Monbiot: Nästa dödliga pandemi är inte oundviklig – men alla komponenter finns på plats

Om du ville döda så många människor som möjligt, men kunna förneka det och slippa rättsliga påföljder – vad skulle du göra? Att finna en virusstam av fågelinfluensan skulle vara en bra början. Fågelinfluensor är skyldiga till alla kända influensapandemier: spanska sjukan, som bröt ut för över hundra år sedan, Asiaten, Hongkonginfluensan och den ryska influensan, vilka tillsammans dödade tiotals miljoner. Fågelinfluensor orsakar även många av de årliga utbrott som kräver hundratusentals människoliv.

När du hittat en lämplig variant krävs ytterligare två komponenter för att göra den till ett vapen. Den första är en ”förstärkare”. Den bästa förstärkaren är ett gigantiskt magasin eller en fabrik där tusentals fåglar packas ihop. Dessa fåglar bör vara genetiskt homogena, så att din virusstam kan röra sig fritt mellan dem. Intensiva hönsfarmar skulle fungera bra. Under sådana förhållanden kan en lågpatogen stam ganska snart mutera till en högst patogen variant.