Två tredjedelar av världens ursprungliga regnskogar är borta eller har skadats svårt, enligt en kartläggning av norska Regnskogsfonden. Konsekvenserna är allvarliga – inte minst eftersom regnskogarna lagrar upp till hälften av all världens kol och fungerar som ett skydd mot klimatförändringarna. Nu visar ny forskning att världens största regnskog Amazonas – till följd av skövling, torka och skogsbränder – sannolikt släpper ut mer växthusgaser än området förmår att lagra, och därmed troligen spär på klimatkrisen snarare än mildrar den.
Effekten ser ut att tillta framöver, enligt den grupp av fler än 30 forskare som ligger bakom undersökningen.
Omfattande kartläggning
Studien är den mest omfattande kartläggningen av Amazonas påverkan på världens klimat som hittills har genomförts. Till skillnad från tidigare forskning har samtliga växthusgasers cirkulation genom Amazonas ekosystem studerats, och därmed de direkta klimateffekter mänskliga verksamheter har på områdets kollagringsförmåga.
– Skogsskövlingen rubbar kolupptaget, det är ett problem. Men när du börjar titta på de andra faktorerna så blir det väldigt svårt att dra någon annan slutsats än att Amazonas som helhet spär på den globala uppvärmningen, säger ekologen och studiens huvudförfattare Kristofer Covey på Skidmore College i New York, till Science Alert.
Inte bara koldioxid
Tidigare forskning har huvudsakligen studerat områdets upptag och lagring av koldioxid, den växthusgas som dominerar människans utsläpp. Nu uppskattar forskarna att Amazonas – med dagens skövlingstakt– så snart som år 2035 kan släppa ut mer koldioxid till atmosfären än skogen förmår lagra. Inkluderas även utsläppen av växthusgaserna metan och lustgas är Amazonas troligen redan idag en netto-utsläppare av klimatgaser.