Dykare hade hittat vad Joffrey Peltier från organisationen beskrev som ”covidavfall” – dussintals handskar, masker och handspritsförpackningar i havet.

”Mängderna som hittades var långt ifrån enorma, men de visar vad vi har att vänta oss framöver om ingenting görs”, säger Joffrey Peltier till The Guardian.

Enbart i Frankrike har myndigheterna beställt två miljarder engångsmasker, enligt Laurent Lombard från samma förening. ”Snart riskerar vi att ha fler masker än maneter i Medelhavet”, skrev han på sociala medier tillsammans med en dykvideo som visar alg­intrasslade engångsmasker och handskar i havet nära Antibes.

Föreningen hoppas att bilderna får folk att i stället välja återanvändbara masker och att rata latexhandskar till förmån för mer frekvent handtvätt.

Allvarligt hot

Den globala plastnedskräpningen i haven utgör ett allvarligt hot mot det marina livet och ekosystemen. Omkring 13 miljoner ton plast hamnar i havet varje år, enligt en uppskattning 2018 från FN:s miljöprogram. Bara Medelhavet slukar 570 000 ton plast årligen – motsvarande 33 800 dumpade plastflaskor varje minut i havet.

Liknade fynd har gjorts utanför de obebodda Soko-öarna som tillhör Hongkong.

”På en strand som är ungefär 100 meter lång hittade vi cirka 70 engångsmasker”, säger Gary Stokes från Oceans Asia enligt The Guardian. ”En vecka senare hade ytterligare 30 masker sköljts upp. Och det på en obebodd ö långt från civilisationen.”

I Frankrike har parlaments­ledamoten Éric Pauget gått fram med ett lagförslag om kraftiga böter för masknedskräpning och vill få regeringen att stödja inhemska företag som tillverkar masker av biologiskt nedbryt­bara material.