Uppsala universitet försvarar forskarens möte med pro-rysk politiker

Charlotte Platzer Björkman är professor vid institutionen för materialvetenskap – där hon forskar på solcellsteknik – och vicerektor för vetenskapsområdet teknik och naturvetenskap.

I den rollen har hon ett övergripande ansvar för att väga samman olika intressen inom universitetet: från forskningens oberoende till allmänhetens förtroende. 

– Den akademiska friheten ger omfattande rättigheter, även om den också kommer med skyldigheter och ansvar, förklarar hon när Dagens ETC träffar henne på hennes arbetsrum en eftermiddag i april.

Vi är här för att fråga om Uppsalaforskaren Ken Mattsson, som på sin fritid skriver rapporter åt vindkraftsmotståndare – och stämplar dem med universitetets logotyp i sammanhang som enligt riktlinjerna ska vara tydligt åtskilda från hans anställning.

Nyligen besökte han även Europaparlamentet i Bryssel, på inbjudan av den proryska politikern Fernand Kartheiser. Där var han affischnamn vid ett evenemang om att vindkraft alstrar ohörbara men farliga infraljud – trots att han inte forskar på människors hälsa – och medverkade också i samma politikers podd.

Fernand Kartheiser är politiskt utstött i Europaparlamentet, 2025 uteslöts han från Sverigedemokraternas partigrupp ECR på grund av sitt nära samröre med Vladimir Putins regim.

Frihet och ansvar i praktiken

Charlotte Platzer Björkman menar att enskilda fall behöver sättas in i ett större sammanhang.

– Forskningens frihet är skyddad i både grundlag och högskolelag, säger hon, och betonar samtidigt att den är under press.

Enligt henne ingår det i universitetets uppdrag att försvara forskares möjlighet att delta i samhällsdebatten – även i politiska sammanhang.

– Det är viktigt att våra forskare har dialog med politiker. Vi uppmuntrar snarare att man deltar mer i offentligheten, säger hon.

Hon säger också att många anställda drivs av ett personligt engagemang, och att det är okej så länge de är noga med att skilja mellan sina privata åsikter och vad de gör som anställda för universitetet. 

Samtidigt, säger hon, behöver forskarna agera på ett sätt som inte skadar förtroendet för dem och forskningens roll i samhället.

Var det rätt av Ken Mattsson att resa till Bryssel på inbjudan av Fernand Kartheiser?

– När det gäller en politiker som trots allt är demokratiskt vald tror jag att det vore fel av universitetet att införa ett sådant förbud, säger hon till Dagens ETC.

Hon lyfter samtidigt fram att friheten omgärdas av krav. Utöver lagstiftning finns forskningsetiska principer och interna riktlinjer.

– Vi har stödpersoner som jobbar med sådana frågor, för det är ibland inte så lätt att veta, säger hon.

När forskare hamnar fel är det i första hand dialog som gäller.

– Man börjar alltid med att diskutera, säger hon.

Dagens ETC säger att många uppfattar att Ken Mattsson är otydlig med när han uttalar sig som forskare, och när han ger uttryck för privata åsikter om vindkraft. 

Att många reagerar på ett enskilt fall är inte avgörande, enligt Charlotte Platzer Björkman.

– Vi lever i en väldigt polariserad tid. Det är inte antal klick som räknas, universitetets ansvar är att göra egna bedömningar av vad som är korrekt och förenligt med regelverken.

Logga väcker frågor

Enligt Robin Strand, prefekt för institutionen för informationsteknologi, får universitetets logotyp ”bara användas av anställda inom ramen för sin anställning vid myndigheten. Separationen mellan tjänsteutövning och personliga reflektioner ska vara tydlig”. 

Ändå har Ken Mattsson använt loggan på studier som också märkts med förtydliganden om att de är uttryck för personliga åsikter. Men Robin Strand ser inga problem med det.

”Det är bra att det är tydligt utskrivet på förstasidan av rapporten att slutsatser, tolkningar och rekommendationer är Kens egna. Vi följer upp de fall där separationen mellan tjänsteutövning och personliga reflektioner inte är tydlig”, skriver han och påpekar att de följer upp efterlevnaden av universitetets riktlinjer ”fortlöpande”. 

Oklart vart pengarna gått

Dagens ETC har också försökt klarlägga vem som tar emot ersättningen för de rapporter som Ken Mattsson skriver på sin fritid åt vindkraftsmotståndare – om det är han själv eller det universitetsanknutna investeringsbolaget UU Invest.

Universitetet har inte svarat på frågan om var pengarna har hamnat. Istället skriver man att UU Invest har hjälpt Ken Mattsson med valideringsprojekt innan han startade sitt bolag och blev dess huvudägare. 

”Verksamheten har hittills inte gått med vinst, men om bolaget i ett senare skede skulle bli framgångsrikt kommer det att gynna grundarna och ägarna ekonomiskt”, skriver universitetet.