Birchglaciären i bergen ovanför dalen Lötschental i centrala Schweiz rör sig sakta. Varje dag kommer den runt tre meter närmare dalen och för varje meter ökar risken för att delar ska brytas av och falla ned mot byn Blatten, rapporterar schweiziska nyhetsbyrån SDA. 

Sammanlagt runt nio miljarder ton jord och sten pressar ned isen mot dalen, och en stor del av stenarna riskerar att följa med isen ned över byn.

Hittills har geologer dock inte sett en befarad acceleration av isens rörelser. Bara ”små” delar har brutits av och glidit ned, och då fört med sig stora lermassor och 3,5 miljoner kubikmeter sten. Enbart dessa bitar motsvarar enligt SDA 1 400 olympiska simbassänger, men ännu har byn och den enda vägen in och ut klarat sig. 

Bett invånarna ha tålamod

De 300 invånarna evakuerades förra veckan, och det är oklart när eller om de kan återvända. Myndigheterna har bett dem om tålamod.

Att mycket mer is, sten och jord kommer att falla mot dalen är klart, men hur och när det sker är osäkert. En ny större spricka har observerats och isen kommer inte att stanna där den är nu. Experter hoppas på flera mindre ras i stället för ett stort, som skulle kunna bli förödande. 

Att glaciären glider nedåt dalen beror på dess allt mindre yta. Analyser visar att den bara sedan juli i fjol har tappat stora volymer – på något ställe med 101 meter i djup.