Klimat & Miljö

Ny studie: Vägen till fossilfrihet kan gå via byrålådan

Publicerad 24 januari, 2024

Jordartsmetaller finns i elektronikprodukter, men bara en lite del tas till vara på då återvinningen är komplicerad. Metallerna förekommer i mycket små kvantiteter i komplexa produkter, där de sitter ihopklistrade.

Bild: Shutterstock

Dagens ETC

Med den gröna omställningen väntas efterfrågan på sällsynta jordartsmetaller i Europa att femdubblas till 2030. Utan egen produktion av metallerna är EU helt beroende av import från Kina. En ny studie visar att vägen till större självförsörjning delvis kan finnas i din skräplåda.

Karin Holmberg

Text

De kallas sällsynta jordartsmetaller (Rare earth elements, REE), men de är egentligen inte särskilt sällsynta. Jordartsmetallerna finns över hela världen, men det är framförallt Kina som satsat på brytning och förädling och som nu dominerar världsmarknaden.

Andra mindre producenter är USA och Australien. Europas hittills största fyndighet har upptäckts i Kiruna, men steget till eventuell brytning är långt och någon annan utvinning inom EU finns inte. Metallerna är viktiga komponenter i en hel del avancerad teknik som är central i omställningen till fossilfrihet, som exempelvis vindsnurror och elfordon. De används också i exempelvis mobiltelefoner, batterier och datorer. Idag återvinns bara en procent av de jordartsmetaller som finns i elektronikavfall, en andel som skulle kunna öka betydligt enligt forskarna bakom en studie som nyligen publicerats i Nature Geoscience.