I flera år har ryska statliga medier och propagandanätverk bedrivit olika kampanjer som går ut på att sprida desinformation om klimatet. Problemet uppmärksammas i ett antal rapporter från CAAD, en koalition bestående av över 50 organisationer som jobbar med klimatfrågor och desinformation. 

Klimatkrisen tonas rutinmässigt ned som överdriven – eller till och med positiv, konstaterar nätverket.

– Global uppvärmning framställs ofta som en bluff och när EU ger lån till solpaneler i Afrika eller Latinamerika anklagas de för ekonomisk imperialism, säger Philip Newell, kommunikationsansvarig på CAAD.

Beskrivs som ”möjlighet”

Nätverket har kunnat fastslå att rysk desinformation om den europeiska gröna energiomställningen intensifierats efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022. I synnerhet sedan sanktionerna mot ryska fossila bränslen infördes. 

– Försöken att sabotera övergången till ren energi inom EU och globalt handlar om att Ryssland – som en av världens största exportörer av gas, olja och kol – vill behålla exportintäkterna från fossila bränslen, säger Philip Newell.

I rapporten ”Deny, decieve, delay” visar CAAD flera exempel på hur statligt ägda mediabolag som Russia Today och Sputnik sprider innehåll som nätverket anser syftar till att motverka klimatanpassningsåtgärder. 

I ett av Sputniks inlägg på sociala medier citeras vd:n för det ryska oljebolaget Rosneft när han lyfter fram vilka ”möjligheter” den globala upphettningen innebär för att få tillgång till Arktis resurser – det vill säga att borra efter olja. 

Mediebolaget lyfter också fram hur hett eftertraktad rysk olja är på annat håll, till exempel i Indien, samt vilka problem sanktionerna för med sig för europeiska ekonomier. I andra inlägg prisas Ryssland för dess stöd till utvinning av fossila bränslen i afrikanska länder som Uganda och Ekvatorialguinea.

– Sammantaget ges en bild av att dessa länder behöver en ekonomi ekonomi baserad på fossila bränslen, trots varningar från bland annat IEA och IPCC om att nya olje-och gasfält är oförenligt med målet om att begränsa uppvärmningen till under 1,5 grader, säger Philip Newell.

”Politiker underskattar stödet”

Men klimatdesinformation sprids också av näringslivslobbyister, främst inom fossil- och jordbrukssektorn. Även statliga aktörer i andra oljeproducerande länder missleder om klimatet och omställningen för egen vinning. 

Det övergripande syftet med desinformationen är inte att få människor att tro att klimatkrisen är en bluff, utan att få beslutsfattare att tro att klimatåtgärder är impopulära, enligt Philip Newell. 

I själva verket är det tvärtom – 89 procent av världens befolkning vill se tuffare åtgärder från politiska ledare, enligt en studie publicerad i Nature Climate Change. 

– Men eftersom beslutsfattare ständigt bombarderas av klimatdesinformation, propaganda och trakasserier från utsläppare och oljeproducerande stater underskattar de den höga nivå av offentligt stöd som faktiskt finns.

I Ryssland anser nästan 80 procent av befolkningen att deras regering borde göra mer för att stoppa den globala upphettningen. Drygt 40 procent är villiga att ge upp en procent av sin månadsinkomst för att bekämpa klimatkrisen. 

– Det är lägre än det globala genomsnittet, som är 69 procent, vilket visar att desinformationen har viss effekt. Ändå skulle jag säga att makthavare i samtliga länder länder underskattar vilket starkt stöd det finns för klimatåtgärder.

Spreds vidare av republikaner

CAAD har även uppmärksammat problemet med den desinformation som sprids i samband med naturkatastrofer – vilket både försvårar räddningsinsatser, skapar konflikter och gör det svårare att införa viktiga klimatanpassningsåtgärder. 

När exempelvis Texas i början av juli drabbades av kraftiga översvämningar efter stormen Barry florerade teorier om att översvämningarna – som bland annat ledde till att över 120 människor dog – utlösts eller förvärrats av molnsådd (en teknik som innebär att kemiska ämnen sprids i luften med hjälp av flygplan) samt att hela delstaten var utsatt för väderkontroll och klimatmanipulering.

– Konspirationsteorierna spreds av både republikanska politiker och högerextrema influerare och genererade miljontals visningar på X, berättar Philip Newell.

Uppgavs vara iscensatta av regeringen

Det finns många fler liknande exempel. Under tiden som skogsbränder nyligen rasade i Kanada spreds rykten om att bränderna iscensatts av regeringen genom laserstrålar. Och när orkanen Helene slog till i sydöstra USA i slutet av förra året konspirerades det om allt från att Vita huset kontrollerade stormen till att pengar från räddningsmyndigheten Fema gick till migranter som tagit sig in i landet olagligt istället för stormens offer – ett rykte som bland annat spreds av president Donald Trump och späddes på av vice-presidenten JD Vance och techmiljardären Elon Musk.

– När desinformationen på de stora sociala medieplattformarna får större spridning än uppdateringar från räddningstjänsten och konventionella nyhetskanaler, blir det ett problem. Istället för att folk börjar diskutera hur klimatförändringar förvärrar naturkatastrofer belönas inlägg som är klickvänliga men kan vara osanna och innehålla helt vilseledande information, säger Philip Newell.