Vikingen är en fantasi

Nu öppnar fler och fler museer åter sina portar så det kan vara på sin plats att påminna om deras vikt som normerande institutioner med stor legitimitet. Det som visas på museer brukar ju betraktas som sant. Att museer i Sverige årligen har fler besökare än biografer och teatrar sammantaget gör dem därmed till en viktig del av samhällets kunskapsproduktion om det förflutna. Det som kommuniceras på museerna bidrar till att skapa uppfattningar om vad som varit viktigt och vilka som varit delaktiga i den region eller nation museet representerar.

Flera forskare har visat hur nationsbyggande och byggandet av nationalmuseer hör samman. Museernas roll i nationens identitetsprojekt handlade till en början om att påvisa kontinuitet mellan forntidens folk och 1800-talets. Se bara på alla referenser till Sumer, Babylon, Grekland och Rom i dåtidens imperiebyggande nationers metropoler som Paris, London och Wien. På dessa museer ställs idag ut föremål som stals, köptes eller togs som krigsbyten – och som nationerna klamrar fast vid trots repatrieringsförsök från de områden varifrån objekten härstammar.