Svenskar bland världens mest övervakade – utan att veta om det

Våra kommuners onlinetjänster är fullproppade med så kallade tredjepartsspårare, det vill säga sådana som samlar in din personliga sökhistorik när du besöker sajterna. Det visar en ny studie från Sverige, Norge och Danmark.

Det betyder att vi medborgare i praktiken blir utsatta för övervakning och spårning av våra aktiviteter online utan att veta om det. 

Tidigare studier har dessutom visat att spårningen fortsätter även när användarna avböjer cookies, en rättighet som de har enligt GDPR-lagstiftningen, som infördes 2018 för att förhindra just insamlandet av personlig data för kommersiella syften. 

I grunden ett demokratiproblem

Enligt Cornelia Branter, professor i medie- och kommunikationsvetenskap vid Karlstads universitet, har studien genomförts eftersom ”dessa webbplatser är centrala verktyg i den digitala välfärdsstaten”, som hon uttrycker det. 

– Eftersom medborgarna ofta är tvungna att använda dem för grundläggande samhällsservice ville vi ta reda på vilka kommersiella spårningsmekanismer som är inbyggda i dessa system, och vilka konsekvenser det kan ha för medborgarnas rätt till insyn, integritet och likvärdig tillgång till offentliga tjänster.

Hur stort problem är det att användare på kommunala webbplatser spåras digitalt?

– Det är allvarligt eftersom kommunala webbplatser fungerar som en del av den digitala infrastrukturen i välfärdsstaten, och medborgarna tvingas i praktiken ge bort sina personuppgifter till kommersiella aktörer som Alphabet och Meta utan att vara fullt medvetna om det. Detta innebär en dold kostnad för tillgång till offentliga tjänster och kan underminera förtroendet för våra offentliga institutioner. 

Förklara för mig som är något av en teknikidiot: Vad kan det innebära om man blir spårad? Vad kan avslöjas utan att man vet om det?

– När du spåras kan information om vilka sidor du besöker, vad du klickar på, och hur länge du stannar lagras och användas för att skapa en detaljerad profil om dig. Det som kan avslöjas är allt från din familjesituation och ekonomiska status till din hälsa och dina politiska intressen – utan att du är medveten om det och utan att du har gett ett tydligt samtycke till att dela informationen. 

Det låter som ett allvarligt demokratiproblem? 

– Ja, om tillgången till offentliga tjänster innebär att medborgare ovetandes måste betala med sina personuppgifter, så hotas principerna om insyn, rättvisa och jämlikhet som välfärdsstaten bygger på. Detta kan dessutom förstärka sociala orättvisor och undergräva tilliten till digital offentlig service.

Borde det här regleras genom lagstiftning på något sätt?

– Absolut. Vår studie pekar på behovet av att kommunala webbplatser förbjuder kommersiell spårning helt. Det räcker inte med att ge användare möjlighet att neka cookies, eftersom spårning kan ske ändå. 

– Många användare tror att de tackar nej till all datainsamling, men i praktiken sker det ofta en omfattande och osynlig överföring av data till externa aktörer. Därför föreslår vi skärpt reglering, och att kommuner ersätter kommersiella lösningar med öppna och icke-kommersiella teknologier som stärker transparensen och respekterar medborgarnas rätt till integritet.