För Jonas Sjöstedt är det självklart att Vänsterpartiet ska vara en lika tydlig röst för Palestina som att partiet ska hålla rågången mot antisemitismen. Båda sakerna måste vara självklara. Han sitter på sitt arbetsrum i Europaparlamentet i Strasbourg och svarar utförligt och resonerande på Dagens ETC:s frågor.
– Det finns ingen fråga som väcker så starka känslor för vänsterpartister som Israels folkmord i Gaza. Nästan vilken partimedlem jag än talar med är otroligt illa berörd. Många demonstrerar ofta, många diskuterar på sociala medier. Det här är inte någon ändring av stödområden för regional politik, utan det här är själva skälet till att vara vänsterpartist för många. Och det är klart att då väcker det starka känslor, säger han.
Jonas Sjöstedt avgick som partiledare för Vänsterpartiet 2020 men är sedan ett knappt år tillbaka som Europaparlamentariker och drar sig inte för att ge sin bild av debatten.
– Det händer att vänsterpartister blir anklagade för att vara antisemiter utan att vara det. Det har blivit, inte alltid men ibland, ett tillhygge i debatten och många tar väldigt illa vid sig. Man vill absolut inte vara det. Vi är vana vid att ordna minneshögtider för Kristallnatten och har varit väldigt tydliga där. Så det är en känslosam fråga, säger han.
Stor omdömeslöshet
Vänsterpartiet är hårda kritiker av staten Israels övergrepp och ockupation, men det måste finnas en absolut gräns mot antisemitismen, menar Jonas Sjöstedt.
– Det är inte bara en politisk fråga bland andra. Antisemitismen är ett svart hål historiskt. 1900-talets största katastrof hängde ihop med antisemitismen. Och det måste Vänsterpartiets företrädare känna igen och aldrig förstärka eller gå dit.
Är det självklart att bilden som Lorena Delgado Varas delade vidare på X var antisemitisk?
– Ja, alla som känner igen klassisk antisemitism ser att det där handlar om den judiska konspirationen. Och då är man inne på antisemitism. Och det är tyvärr inte det enda exemplet, utan det har funnits en rad händelser som visar på stor omdömeslöshet. Jag måste säga att det som berörde mig mest illa var när hon kommenterade att man hade saboterat en staty av Anne Frank och började prata om Israel i samband med det. En vänsterpartist ska inte koppla ihop offer för Förintelsen och för antisemitism med staten Israels politik. Den rågången ska alltid hållas.
Det är över 1000 partimedlemmar och 20 partiföreningar som har gått ut öppet och skrivit på uppropet för att backa Lorena Delgado Varas. Hur allvarlig är sprickan inom partiet?
– Det är en stor och känslosam diskussion. Samtidigt tänker jag att man ska ta ett djupt andetag och se sig omkring. Finns det något annat parti som har jobbat så mycket för Palestina i Sverige? Det gör det inte. Där är vi faktiskt helt överens. Och det viktiga är att vi fortsätter vara den rösten. Risken med en sån här debatt är att vi blockerar ut oss själva och diskuterar det istället för att diskutera hur vi får slut på folkmordet.
Har du förståelse för alla de som är kritiska mot partiledningen för att man ”vill gå i sossarnas ledband och bli regeringsdugliga” snarare än att fortsätta vara gatans röst?
– Jag delar inte den synen, för mig handlar det här bara om den här frågan om antisemitism. Sen ska vi självklart vara på gatan i Palestinafrågan och i andra frågor också, säger Jonas Sjöstedt.
Agerandet står i vägen
– Jag tror att en del vänsterpartister är upprörda därför att för borgare är det okej att ursäkta ett folkmord. Att trivialisera tiotusentals mördade barn i Gaza. De kommer undan med det. Men delar man en teckning på Facebook som kan bedömas som antisemitisk, då blir man jagad runt kvarteret. Men lösningen på det är ju inte att vi börjar dela teckningar, utan att borgerligheten får stå till svars för det de säger.
Har vänsterpartiet ett problem med antisemitism?
– Vi har haft ett mindre antal företrädare som inte har klarat att hålla den här rågången. Jag tycker det är bra att partiet har agerat kraftfullt, de har ju fått lämna partiet i många fall, så jag tycker verkligen att partiledningen har varit tydlig och kraftfull.
Lorena Delgado Varas har blivit uppmanad att sluta som riksdagsledamot, men säger själv att hon inte tänker följa det utan sitta kvar. Hur ser du på det?
– Jag önskar hon kunde sätta vänstern före sig själv och se att hon faktiskt har skadat vänsterpartiet. Att hennes agerande har stått i vägen för att vi ska komma ut med vår politik. Då kanske man ska tänka lite längre än till sin egen position.
Vad blir nästa steg? Kan det bli tal om uteslutning?
– Jag sitter inte i partiledningen. Jag är inte med i de här diskussionerna. Jag tycker att det var rätt att säga att hon inte kan företräda oss i riksdagen. Det kräver ett särskilt omdöme.
Du var partiledare för inte så många år sedan. Vad skulle du ha gjort i en liknande situation?
– Nästa steg är att man inte kan vara med i Vänsterpartiets riksdagsgrupp.
Men fortfarande vara medlem?
– Jag tänker att det finns ett särskilt ansvar när man är förtroendevald.
