Regeringens utredare åkte på bjudresa till Orbán-kopplat institut

Ett tiotal kvarter, flera hundra meters radie, är avstängt i centrala Budapest när den amerikanska vicepresidenten JD Vances konvoj kör mot Mathias Corvinus Collegium. En förbipasserande, som försöker röra sig mot sitt jobb, svär kort över hindren att komma fram.

– Det är klart att han ska dit, det är Orbáns propagandaorgan.

Forskningsinstitutet, som förkortas MCC, grundades 1996 men har under det ungerska regeringspartiet Fidesz 16 år vid makten ansetts stå Viktor Orbán nära. Oppositionsledaren Péter Magyar förklarade bara dagar efter segern i parlamentsvalet den 12 april att staten aldrig borde ha finansierat forskningsinstitutet.

Flera rapporter, däribland en granskning från det oberoende mediet hvg360, visade hur tätt samarbetet mellan regeringen och forskningsinstitutet varit. Kanske blev det mest tydliggjort av att Viktor Orbáns förre politiske rådgivare Balász Orbán utsågs till ordförande för MCC år 2022.

En dokumentär från tyska ZDF från 2024 uppgav att MCC finansieras genom ett regeringsdekret på 1,3 miljarder euro per år. 10 procent av finansieringen kommer från investeringar kopplade till rysk oljeindustri.

Enligt flera granskningar, bland annat från VSquare, har MCC vid upprepade tillfällen gett utrymme åt och publicerat narrativ om Ukraina och Europa som överlappar med Kremls budskap. Det är samtidigt som organisationen verkar som en del av Viktor Orbáns regeringsnära ideologiska nätverk.

För Sveriges del har kopplingarna framför allt skett genom Sverigedemokraternas grupp i EU-parlamentet, ECR. ECR-gruppens egen tankesmedja, New Direction, har tillsammans med Oikos, en SD-kopplad tankesmedja i Sverige, arrangerat utbildningar där talare från MCC varit inbjudna.

Sommaren 2023 skrev Dagens ETC om hur rektorn för MCC:s medieutbildning höll kurser för konservativa unga politiker vid en slottskonferens vid Mälarens södra strand.

Svensk huvudtalare

Nu kan Dagens ETC berätta att det finns fler kopplingar till Sverige.

Den svenske nationalekonomen och statliga utredaren Magnus Henrekson är listad som gästföreläsare på MCC:s hemsida. Han var tidigare vd vid Institutet för näringslivsforskning, dit han fortfarande är kopplad, och han är en återkommande debattör i skol- och näringslivsfrågor. Hösten 2024 framträdde han som huvudtalare vid Budapest Lectures – en av MCC:s årliga konferenser. Ämnet för Henreksons föreläsning handlade om att stärka entreprenörskap och näringslivet underifrån.

Vistelsen i Budapest skedde bara ett par månader innan han, jämte den dåvarande skolministern Lotta Edholm (L), presenterade resultaten från sin utredning om det nya betygssystemet i februari 2025. Edholm har sedan dess bytt ministertitel till gymnasie-, högskole- och forskningsminister. Betygssystemet förväntas träda i kraft den 1 juli 2028 efter en uppgörelse mellan Tidöpartierna.

Litade på en ungersk vän

Till Dagens ETC säger Henrekson att han förlitade sig på en informell inrådan från en ungersk vän när inbjudan från MCC kom.

– Jag har ingen aning om MCC:s roll i det ungerska samhället utan tackade ja baserat på min relation till Laszlo Szerb, som varit redaktör för en ledande EU-baserad vetenskaplig tidskrift inom entreprenörskap.

De känner varandra från ett tidigare EU-projekt.

I mejlkonversationen bifogar Henrekson inbjudan från MCC. I den framgår det att forskningsinstitutionen stod för kostnaderna för resa, boende och middagar.

– Ett oarvoderat hedersuppdrag på en specialiserad årskonferens. Inget stort evenemang. Handlade om ett 20-tal forskare, skriver Henrekson.

Att stå som huvudtalare är samtidigt att låna ut sitt namn till arrangören.

Om du hade kollat upp vilka MCC var, hade du då tackat ja?

– Troligen inte. Jag hade förhört mig ordentligt hos Laszlo Szerb om detta. Med tanke på att jag känner Laszlo Szerb så pass väl och vet att han var kritisk till Orbáns regim så föresvävade det mig inte.

I ett mejl till Dagens ETC skriver Laszlo Szerb att han anser att Magnus Henrekson passade profilen bra för att vara huvudtalare för konferensen. Szerbs involvering bestod av att göra en professionell rekommendation, enligt honom.

Han tillägger att han inte tagit institutionen MCC i åtanke när han gjorde rekommendationen. I stället var det den akademiska kvalitén som låg i centrum.

– Som akademiker närmar jag mig i regel sådana inbjudningar ur ett vetenskapligt perspektiv. Jag gjorde ingen bedömning av andra institutionella eller politiska aspekter när jag lämnade rekommendationen.