Råda bot, alstra ro

Sverige brukar ibland kallas för världens modernaste land. Svenskar brukar förenklat beskrivas som sekulariserade och oerhört trendkänsliga, oavsett om det rör sig om ny teknik eller andra moden. Vi är framför allt inte vidskepliga. Eller?

Under pandemin började konstnären Jessica Lindgren-Wu söka i olika typer av arkiv och inledde sin omfattande forskning om helare, traditionella botemedel, folktro och seder. Resultatet blev ”Råda bot, Alstra ro”. 

– Dessa fotografier tar inspiration från verkliga ritualer och traditioner som användes för att bota och skydda människor från sjukdomar och annat på Gotland, berättar hon. 

Inspirationen kom ursprungligen från farmoderns berättelser.

– Mina fotografier är inte autentiska rekonstruktioner, utan snarare tolkningar som syftar till att bevara en känsla av mystik, tvetydighet och det övernaturliga. 

Jessica Lindgren-Wu är född i Visby, men uppväxt i en förort till Stockholm. Efter att ha utbildat sig och senare arbetat som professionell dansare i bland annat Stockholm, New York och London, skolade hon om sig och började arbeta som fotograf. För sex år sedan, 2019, flyttade hon och familjen tillbaka till Gotland.

Med sitt fotoprojekt vill hon hedra en del av den gotländska kulturen.

– Jag hoppas också få betraktaren att fundera på hur dessa riter och seder kan ha sett ut och även ifrågasätta hur lite vi egentligen vet om kraften bakom dessa bot och beskydd.

Några metoder kanske ses som lite löjeväckande idag, som att gnida en bit fläsklägg mot vårtor och sedan gräva ner fläsket under en sten. Samtidigt vet vi inte vilken placeboeffekt som flera av dessa ritualer hade. Andra inslag, som åderlåtning, har senare tids forskning visat vara bra för att sänka blodtryck, blodfetter och blodsocker. 

Fotoprojektet kommer att resultera i en bok från Journal Photobooks under hösten.

Se fler av Jessicas projekt på jessicalindgrenwu.org