Audrey Tang har många titlar på sitt CV. Medborgarhackare och teknolog. Taiwans tidigare cyberambassadör och första digitaliseringsminister. Därtill världens första transsexuella minister. 

Själv ser hon sig själv som en strävande ”ancestor” – en förfader. 

– Jag arbetar för att nästa generation ska ha fler möjligheter än vad jag själv hade tillgång till, säger Audrey Tang. 

Tanken kommer från taoismen, förklarar hon. En lära hon intresserade sig för efter det att hon diagnostiserats med ett allvarligt hjärtfel vid fem års ålder. Det var av största vikt att Audrey inte blev upprörd eller alltför glad, fick familjen höra av läkarna. 

Då kunde hjärtat lägga av direkt. 

Lösningen blev att med hjälp av taoismen öva sig i måttfullhet och kontrollerad andning. 

Samt att lära sig programmera.

– För mig var det som att spela ett instrument, som kunde skapa en viss melodi, konstaterar hon.

Vill möjliggöra kontakt och gemenskap

När Audrey Tang tar emot i ett konferensrum på ett hotell i Gamla stan i Stockholm är mobilen på bordet i inspelningsläge. 

– Jag lägger alltid upp filerna online efteråt, informerar hon sakligt. 

Öppenhet och transparens är några av Audrey Tangs ledord och en del av anledningen till att hon nu tilldelas årets Right Livelihood-pris. Ett pris som hon delar med Pacific Islands Students Fighting Climate Change och Julian Aguon (Stilla havsöarna respektive Guam), Justice for Myanmar och Emergency Response Rooms (Sudan).

I motivering till priset noterar stiftelsen bland annat att Audrey Tang skapat digitala system för att involvera medborgare i Taiwan i viktiga beslut och motverka desinformation. 

För henne själv handlar arbetet framför allt om att möjliggöra kontakt och gemenskap.

– När jag växte upp var internet en plats där människor kunde mötas, närma sig varandra och utbyta erfarenheter och kunskap trots avstånd. Men under de senaste åren har antisociala algoritmer på sociala medier istället främjat polarisering, påpekar hon. 

Samtidigt har koncentrationen av makt till vissa plattformar minskat friheten online, menar Audrey Tang. 

– Det blir som en slags gisslansituation, där man riskerar att förlora sitt umgänge om man lämnar en av de stora plattformarna. 

Särskilt utsatt för desinformation

Lösningen, enligt Audrey Tang, är lagstiftning. Som exempel nämner hon en lag som nyligen antogs i den amerikanska delstaten Utah, som kräver att användares privata data – såsom kontakter, kommentarer och foton – ska kunna överföras mellan plattformar.

– Det handlar om att data ska vara flyttbart, så att man som användare inte blir låst. Det ska vara lika lätt som att behålla ditt telefonnummer om du väljer att byta operatör, anser hon.

Som Taiwans första digitaliseringsminister arbetade hon för att ge alla invånare rätt till bredband, etablera digitala system för att involvera medborgare i viktiga beslut och motverka desinformation.

Att skapa tillit till teknik och demokratiska principer i Taiwan har sina särskilda utmaningar. 

Staten – som av Kina anses vara en del av sitt territorium – har utsatts för flest digitala desinformationskampanjer i världen under de senaste åren, enligt Audrey Tang. 

– Från ung ålder tränas därför befolkningen i källkritik och mediakompetens, så att man till slut utvecklar en slags sensorisk immunitet, säger hon. 

Om Taiwans framtid har hon inga tvivel.

– Jag är övertygad om att Taiwan kommer fortsätta sin bana uppåt, mot stjärnorna. 

”Jet-boost”

Efter att ha lämnat den inhemska politiken våren 2024 fokuserar Audrey Tang numera på att sprida sitt budskap jorden runt. 

– Jag är planetär. Jag har varit i 27 länder under det senaste året. Det innebär att jag byter tidzon var femte dag.

Det var mycket. Blir man inte trött? 

– Nej, jag blir aldrig jetlaggad. Jag får en jet-boost.

Lösningen, avslöjar hon, ligger i appen Timeshifter. 

– Du lägger bara in ditt flygnummer och så berättar den när du bör dricka kaffe, ta melatonin och bära solglasögon. Jag följer instruktionerna och ser fram emot varje gång jag byter tidszon, för då får jag extra energi.