– Han gick ut för att undersöka saken och hittade en lastbil med dörrarna på glänt. När han tittade in såg han ett antal avlidna personer, säger William McManus som är polischef i San Antonio.

När polisen kom till platsen hittades 62 personer i lastbilen, 46 av dem avlidna. Bland de de döda fanns både vuxna, tonåringar och barn. De 16 personer som fortfarande var vid liv när de hittades, varav 12 vuxna och 4 barn, har samtliga förts till sjukhus. De var påtagligt påverkade av värmen, räddningstjänst på plats beskriver att offren var febervarma vid beröring och led av värmeslag och utmattning. Det fanns inget vatten i lastbilen, och även om lastbilen var en kyltransport så fanns ingen fungerande luftkonditionering. En talesperson för räddningstjänsten på plats berättar hur de öppnade lastbilen och såg högar av kroppar. Han förklarar också att människorna inte har kunnat lämna lastbilen för att få hjälp.

– Ingen av dem hade möjlighet att lämna lastbilen. De var för svaga för att kunna hjälpa sig själva. Vi hoppas att de alla ska överleva.

Kroppar hittade i närheten

Det finns inga bekräftade uppgifter om offrens identitet i nuläget, men lokala myndigheter har beskrivit dem som migranter som har smugglats över gränsen in till USA. Nu leds utredningen av US Homeland Security, vars chef skrivit på Twitter att han är förkrossad över händelsen.

Det har även hittats kroppar i flera kvarter i närheten av det glesbygdsområde där lastbilen påträffats, och polisen tror att människor har hoppat från lastbilen. Man vet ännu inte hur många som från början befann sig i fordonet. San Antonios borgmästare Ron Nirenberg säger att händelsen inte är något mindre än en mänsklig tragedi.

– Det är 46 individer som inte längre är med oss, som hade familj och troligen sökte ett bättre liv. Och vi har 16 personer som kämpar för sina liv på sjukhus.

Händelsen i San Antonio kan vara den hittills dödligaste i samband med smuggling i lastbil på amerikansk mark. Tusentals människor har dött de senaste decennierna när de försökt korsa gränsen mellan Mexiko och USA.

Kallar de döda Bidens ansvar

Antalet papperslösa migranter som tar sig till USA har ökat sedan Joe Biden tillträdde. Presidenten har delvis bytt riktning från sin företrädare Donald Trump och pratar om migrationen som ett fenomen som måste hanteras, snarare än stoppas. Nu kritiseras han av meningsmotståndare på Twitter. Texas guvernör Greg Abbott skriver till exempel att Biden har ansvar för de avlidna, eftersom de är ett resultat av hans ”policy om öppna gränser”. Samtidigt skriver demokraternas guvernörskandidat i Texas att människosmugglingsnätverk ska demonteras och ersättas med ”utökade vägar för laglig migration som speglar våra värderingar”.

Tre personer har gripits och uppges ha koppling till händelsen, men det är fortfarande oklart hur.