I veckan höll Världshälsoorganisationen, WHO, för första gången ett globalt toppmöte om traditionell medicin. Mötet ägde rum i Indien, som under 2023 har ordförandeskapet för G20. Syftet var att diskutera hur den traditionella medicinen kan undersökas vetenskapligt, och se huruvida de konventionella och de traditionella medicinska fälten kan lära av varandra.
Många var tveksamma till om mötet skulle kunna leverera något nytt. Edzard Ernst är forskare inom komplementär medicin på University of Exeter i Storbritannien. Med många forskningsresultat i bagaget som vederlägger effektiviteten hos olika typer av alternativmedicin, är han kritisk till WHO-konferensen.
– Jag är rädd att det här mötet bara kommer att resultera i de vanliga plattityderna och önsketänkandet, säger han till Nature.
Ska testas vetenskapligt
Samtidigt har en stor mängd människor världen över endast tillgång till traditionell medicin. WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus framhäver att det finns en ökad efterfrågan på sådan medicin världen över, och fortsätter:
– Traditionell medicin har bidragit enormt till människors hälsa och har en enorm potential.
Därför ska inte traditionell medicin ses som något som endast hör till det förflutna, säger han.
– Vi uppmanar alla länder att åta sig att undersöka hur de bäst kan integrera traditionell och komplementär medicin i sina nationella hälso- och sjukvårdssystem.
”Vetenskapliga metoder”
Tanken är inte att okritiskt anamma den här typen av medicin. Tvärt om behöver den granskas och testas, för att därigenom öka säkerheten vid dess användning, skriver WHO på mötets hemsida, och fortsätter:
”Naturligt betyder inte alltid säkert, och århundraden av användning är inte en garanti för att det är effektivt. Därför måste vetenskapliga metoder och processer tillämpas för att tillhandahålla de rigorösa bevis som krävs för att rekommendera traditionella läkemedel i WHO:s riktlinjer.”
Ömsesidigt lärande
WHO ser också en potential för ömsesidigt lärande mellan alternativ och konventionell medicin. Den etablerade och evidensbaserade medicinen kan mycket väl förbättras av att man integrerar lärdomar från den alternativa medicinen, menar WHO.
– Det betyder absolut inte att vi ska kompromissa med vetenskapligheten, säger Shyama Kuruvilla, som är chef för mötet och för WHO:s Global Centre for Traditional Medicine i schweiziska Geneve.
– Det innebär faktiskt att man är hård mot traditionell medicin och hård mot vetenskapen, att man frågar sig om vi har rätt metoder för att förstå komplexa fenomen på rätt sätt.
