Debatt: Medskyldighet till folkmord är inte opartiskt

Erik J Olsson och Magnus Zetterholm skrev en debattartikel i Svenska Dagbladet som representanter för stiftelsen Academic Rights Watch. Där argumenterar de för att Uppsala Universitets konsistorium begick ett misstag när de i ett brev publicerat på sin hemsida uppmanar Sveriges regering att fördöma Israels agerande i Gaza, återuppta finansieringen till UNRWA och verka för handelssanktioner mot Israel i syfte att “förhindra ett folkmord i Gaza”. 

Olsson och Zetterholm menar att det inte är universitetens uppgift att ägna sig åt utrikespolitik då det går emot det grundlagsskyddade kravet på högskolors opartiskhet. 

Författarna verkar tro att universitetens status quo är opartiskhet, detta är inte fallet. Istället är universitet i Sverige benägna att ta ställning för eller emot länder så länge det går i linje med den västerländska agendan. Se uttalanden som gjorts kring Ryssland och Iran till försvar för “mänskliga rättigheter” och “akademisk frihet”. 

I en FN-rapport från juni 2025 uppges att Israeliska universitet bidrar till ideologisk uppbyggnad av apartheid, utrotandet av palestinsk historia, och rättfärdigande av ockupation.

Solidaritetsrörelserna för Palestina vid svenska universitet har i två års tid krävt att deras lärosäten ska bryta samarbetsavtal med israeliska universitet. I en FN-rapport från juni 2025 uppges att israeliska universitet bidrar till ideologisk uppbyggnad av apartheid, utrotandet av palestinsk historia, och rättfärdigande av ockupation och dess metoder. 

Att låta samarbeten, såväl akademiska som ekonomiska, fortgå med dessa universitet och genom det legitimera dem är inte att vara opartisk. Det är att ta ställning mot grundläggande mänskliga rättigheter. 

FN-rapporten framhäver vikten av att studenter och forskare ställer sina universitet till svars. När svenska universitet upprätthåller samarbeten med dessa israeliska universitet är det inte opartiskhet, det är ett ställningstagande som innebär medskyldighet till svält, ockupation och folkmord på Palestinas befolkning. 

Vidare har avslutande av samarbetsavtal gjorts förut. Till följd av Rysslands invasion av Ukraina 2022 uppmanade regeringen universitet att avbryta akademiska samarbeten med ryska och belarusiska lärosäten. Man menade att det var av högsta vikt att svenska universitet stod upp för demokrati och mänskliga rättigheter. 

Kanske är det så att svenska universitet endast vågar ta ställning om kravet kommer från regeringen. Detta skulle dock endast bevisa att svenska universitet helt är underordnade regeringen och en absolut avsaknad av den akademiska frihet Olsson och Zetterholm säger sig värna. 

Universitet är en plats för kunskapsutveckling, granskande och kritiskt tänkande. De ska vara fria från regeringens påtryckningar och tillåtna att suveränt bestämma över sina avtal och samarbeten. 

Vi kan inte avkräva dessa institutioner full opartiskhet då det skulle innebära en total handlingsförlamning av den svenska akademin. Svenska universitet måste stå upp för grundläggande mänskliga rättigheter, och bör inte ha någon roll i att de överges. 

Principerna som ledde till regeringens rekommendation att bryta avtal med ryska universitet bör också gälla i fallet israel. Universiteten behöver ägna sig åt dessa grundläggande utrikespolitiska handlingar som syftar till att respektera internationell rätt och mänskliga rättigeter, bland annat genom avslutande av samarbeten med lärosäten som möjliggör eller kränker dessa principer.