Jag tänker på Ångesten i Doha

I Brasilien glömmer man aldrig händelserna i Maracana-stadion, då 200 000 brasilianare föll i kuslig tystnad efter att blivit utslagna av pyttenationen Uruguay i hemma-VM 50, Maracanazo, smällen i Maracanã.

Eller ta engelsmännen, som när de ställdes inför ett geni 1986, fick åberopa det övernaturliga för att finna en förklaring, Guds hand. 

En som fått uppleva en sådan tragedi är Japans tränare Hajime Moriyasu. För när de blå samurajerna i dag inleder VM-resan i USA så är det en trettioårig dröm som går i uppfyllelse för 57-åringen.


Året är 1993 och det är dödläge i det asiatiska VM-kvalet. Japan leder förvisso kvalet på målskillnad. Men det är endast en poäng ner till femteplatsen när Japan flyger till Doha för att möta Irak i kvalomgångens sista match. Japan som aldrig tidigare varit med i ett världsmästerskap upplever en sällan skådad fotbollshysteri på hemmaplan. 

Fixstjärnan och målsprutan Kazuyoshi Miura, har lämnat storlaget Santos i Brasilien för att spela fotboll i nystartade J-League. Och det är också han som bryter dödläget i matchens femte minut. En felpass från Iraks Mohamed Jassim Mahdi hamnar på fötterna hos Japans nummer 17: Hajime Moriyasu.

Moriyasu lobbar upp den utmed ytterkanten till Japans nummer 11 som spelar bollen snett inåt bakåt. Nummer 8 drar till ett stenhårt skott i ribban. Och stjärnan Miura nickar in den till 1–0. Japans dröm om VM är bara 85 minuter bort. 

För Iraks felpassare är kvalet över, han blir utbytt mot anfallaren Jaffran Omran vid halvlek.

Slarvigt försvarsspel i den andra halvleken gör att Irak kan kvittera. Men Japan är snabba med att replikera.  Med 90 minuter spelade leder Japan med 2-1. Sekunder från VM-drömmen. Irak tilldelas en hörna. En hörnvariant skapar oreda i det japanska försvarsspelet. Ett inlägg slås in i det japanska straffområdet. Moriyasu är centimeter från att kunna nå bollen. Istället når den sin måltavla: Iraks reslige nummer 16, Jaffran Omran. 2–2.

Tre japanska spelare faller direkt ner på marken i förtvivlan. Hajime Moriyasu är framåtlutad med händerna på knäna. Domaren blåser av. 

Iraks sena kvitteringsmål gör att Japan blir trea i kvalet. Sydkorea som gjorde tre mål mot Nordkorea tidigare under dagen gick om Japan på målskillnad.

Efter matchen ger Hajime Moriyasu en intervju där han berättar:

”Jag minns ingenting från omklädningsrummet efter matchen, eller att jag pratat med media efteråt, jag minns inte resan hem tillbaka till spelarhotellet. Jag hade lagt min själ på min VM-dröm. Vi hade så många träningsläger, vilket gjorde att jag spenderade mer tid med mina lagkamrater än med min familj. Jag kunde se världsmästerskapen framför mig, men när jag sträckte mig efter det, så försvann det i tomma intet.”

Matchen skulle få namnet ”Doha no higeki”, Ångesten i Doha. Och skulle prägla det japanska landslaget många år framåt och bidrog till reformer i landslaget, bland annat genom omfattande ungdomssatsningar. Och det gav resultat.

Japan har inte missat ett enda VM sedan den ödesdigra matchen mot Irak. Och idag 32 år senare, går en dröm äntligen i uppfyllelse för Japans nummer 17 Hajime Moriyasu.