Tidigt i söndags morse utsattes en ukrainsk militärbas vid samhället Javoriv, helt nära gränsen till Polen, för ett ryskt flyganfall som åstadkom stor förödelse. Åtminstone 35 personer sägs ha dödats och 134 skadats. Utöver att hysa ukrainska styrkor har militärbasen fungerat som träningsplats för utländska frivilligsoldater i Ukrainas tjänst.
En av många sådana som var på plats under anfallet var Jesper Söder från Trollhättan, som intervjuades av flera svenska medier om hur folk flytt till skogs för att undkomma flygbomberna. Jesper Söders namn är bekant för många i Sverige eftersom han är den mest profilerade svensken som tidigare varit frivilligsoldat hos kurdiska styrkor i nordöstra Syrien, för att stödja kampen mot IS. Bara några dagar in i den ryska invasionen av Ukraina skrev han på Facebook att han och andra forna vapenkamrater från Syrien på nytt skulle ge sig ut i strid.
”Frivilliga från Mellanöstern”
Enligt den ukrainska regeringen har redan 20 000 utländska frivilligsoldater dykt upp i landet, och en särskild internationell legion har inrättats för dem. Samtidigt har det kommit uppgifter om att Ryssland rekryterar legosoldater från Syrien till Ukraina. I fredags gav Vladimir Putin klartecken åt att ”frivilliga från Mellanöstern” ska sättas in för att backa upp de separatisterna i östra Ukraina och de ryska ”fredsbevarande” styrkorna. Putin motiverade sitt beslut med att den ukrainska regeringen använder sig av samma förfarande. Enligt den ryske försvarsministern Sergei Shoigu har det redan kommit in mer än 16 000 ansökningar.
Granskningar av The Guardian och Associated Press har visat att den syriska armén rekryterar legosoldater från sina egna led. Flera webbsidor med band till Assadregimen har publicerat rekryteringsannonser med löften om 3 000 dollar i månadslön i Ukraina. Vissa annonser har riktats specifikt mot soldater i Fjärde divisionen, en av Assadregimens största arméenheter.
Wagner uppges rekrytera
Uppgifter har också kommit från det syriska civilsamhället och aktivister, om häftig rekrytering från andra syriska arméenheter som har särskild rysk uppbackning. På andra platser heter det att det är det ryska säkerhetsföretaget Wagner Group, som själv skickat tusentals legosoldater till Syrien, som står bakom rekryteringen. Då erbjuds syrierna blott 200–300 dollar för att gå i tjänst som ”säkerhetsvakter” i Ukraina under ett halvårs tid.
Det är ännu svårt att bekräfta hur mycket av detta som är korrekt eller ej. Klart är dock att det av flera skäl kan bli enkelt för Ryssland att få legosoldater från Syrien, vars eget krig fyllde elva år den 15 mars. Syriens president Bashar al-Assad står i skuld till Putin på grund av det omfattande ryska militära understöd som hjälpt honom bli kvar vid makten.
Vidare är 3 000 dollar i månadslön i Ukraina ungefär 50 gånger mer än vad en syrisk regeringssoldat får i lön i hemlandet. Men till och med den usla summan om 200-300 dollar skulle kunna vara lockande, i ett Syrien plågat av en skyhög arbetslöshet och djup fattigdom.
Av samma anledning har Turkiet tidigare lyckats rekrytera syriska legosoldater till krigen i både Libyen och Azerbajdzjan.
Blir snabbt internationellt
Även om det kan vara lätt att säga att Ukrainas sak också är vår, visar de ryska motdragen och den snabba internationaliseringen av det ukrainska slagfältet på en mycket oroväckande utveckling.
En akut fråga är om Putin avser göra även det här kriget lika blodigt och utdraget, som det förra. En annan är om det kommer leda till en våg av nya och synnerligen brutala övergrepp även på europeisk mark, om härdade veteraner från krigsbrottsregimen i Syrien anländer till våra breddgrader.
