Bangladesh ska bli en solnation

SOLENERGI Drygt 70 procent av Bangladesh 160 miljoner invånare saknar tillgång till elektricitet. Samtidigt har landet mellan 345 och 350 soldagar per år. Dipal Barua är i full färd med arbetet att förvandla Bangladesh till en solnation.

– Inom fem till tio år ska 75 miljoner bangladeshier ha tillgång till förnybar energi. Min dröm är att Bangladesh ska bli en förebild för de 1,6 miljarder människor runt om i världen som är svältfödda på energi, säger Dipal Barua som i drygt trettio år varit fredspristagaren Muhammad Yunus högerhand i arbetet med Grameen Bank och mikrokreditrörelsen.

Innovatören Dipal tror att solenergi är lösningen på utvecklingsländernas alla problem. Det är ekonomiskt lönsamt, kan hjälpa fattiga människor att starta företag, är bättre för hälsan och säkrare än brandfarligt fotogen och minskar dessutom växthusgasutsläppen.

– Satsningar på solenergi ger bara win-win-situationer. Förhoppningsvis kan vi visa detta i Bangladesh och sedan kan andra utvecklingsländer ta efter.

Dipal Barua har ägnat 35 år av sitt liv åt att finna hållbara lösningar på sociala och ekonomiska problem för fattiga människor på landsbygden.

Han är en av grundarna och före detta vice vd för Grameen Bank och startade år 1996 Grameen Shakti. Grameen Shakti sprider enkel, miljövänlig el i Bangladeshs byar. Tack vare organisationen har omkring 350 000 ”solhemssystem” installerats vilket enligt Barua gett drygt fyra miljoner hushåll tillgång till förnybar energi. Systemet består av solceller som laddar batterier som sedan används till allt från lampor och spisar till symaskiner och tv-apparater.

– Solen lyser och vi behöver energi. Det är en tyst solrevolution på gång på Bangladeshs landsbygd.

Farligt fotogen dominerar
I dag är många beroende av fotogen, som är farligt både för människor och miljön och dessutom dyrt. Genom att ersätta fotogen med förnybar energi från solceller är mycket vunnet, säger Dipal Barua. Solcellerna ger läxläsningsljus åt barnen, butiker och marknader kan lättare hålla öppet när solen har gått ned och kvinnorna kan ägna sig åt hantverk i hemmet.

Bangladesh är ett av många fattiga länder som riskerar att drabbas hårt av klimatförändringarna samtidigt som landets egen befolkning behöver elektricitet för att kunna utvecklas.

– Bangladesh bidrar inte till den globala uppvärmningen, men även ett utvecklingsland kan bidra i kampen mot den.

Billigare i längden
Dipal Barua berättar att han fått stöd av Bangladeshs regering som främjat satsningen på solenergi genom att ha ta bort moms och andra skatter samt installerat systemet på premiärministerns kansli och på riksbankens högkvarter.

Men hur har en familj som knappt har råd med fotogen möjlighet att investera i förnybar energi?

– Solcellspanelerna är dyra i inköp, men sedan är strömmen gratis. Med systemet följer ett mikrokreditbaserat delbetalningssystem. Människorna betalar en summa varje månad och blir efter ett tag ägare till sitt eget solsystem. Efter tre år har de betalat klart, men solhemssystemet håller i 25 år. Och jag skulle säga att halva summan varje månad får de ihop enbart genom att slippa köpa fotogen, säger Dipal Barua.



En satsning på kvinnorna
Satsningen på solenergi har visat sig vara en satsning på kvinnorna.
– Kvinnor har alltid varit ett av våra främsta fokus, eftersom det är de som drabbas mest av bristen på elektricitet. Under åren har vi sett att kvinnliga ingenjörer är mycket effektiva vid montering och reparation av elektronik. Det är ofta kvinnorna som är ansvariga för hushållet och de känner sig tryggare när det kommer kvinnliga tekniker hem till dem.

Dipal Barua har startat upp 45 skolor där 5 000 kvinnor från landsbygden går för att lära sig att bli soltekniker. Under åren har dessutom 50 000 kvinnor utbildats så att de klarar av enkel felsökning och underhåll av solsystemet.

Förra året lämnade Dipal Barua Grameen Shakti och startade istället upp Bright Green Energy Foundation. Det har ryktats om en brytning mellan Barua och Muhammad Yunus, men det är inget som Dipal Barua vill kommentera. Han påpekar istället att det är bra för kunderna med konkurrerande verksamheter och fortsätter att prata om sina storslagna framtidsvisioner.

– Bright Green Energy Foundation kommer att ta utvecklingen till en ny nivå. Användandet av fotogen kommer att minska, vilket minskar koldioxidutsläppen och förhindrar den globala uppvärmningen. 100 000 fattiga kvinnor kommer att utbildas till soltekniker och Bangladeshs befolkning kommer att få miljövänlig el och gröna jobb. Solrevolutionen är fattigdomsbekämpning på samma gång som det är miljöarbete. Vi ser en framtid där alla hushåll och företag i landet har tillgång till miljövänlig energi till överkomliga kostnader.

Sofia Lundgren
sofia.lundgren@etc.se

FAKTA: Dipal Barua

– I Bangladesh bor 160 miljoner människor på ungefär en tredjedel av Sveriges yta. Endast omkring 30 procent har tillgång till elektricitet.
– År 1996 startade Dipal Barua energibolaget Grameen Shakti. För sitt arbete med att förse fattiga människor på landsbygden i Bangladesh med elström från solceller mottog Dipal Barua och företaget Right Livelihood-priset – kallat ”det alternativa Nobelpriset” – år 2007.
– Förra året tilldelades Dipal Barua personligen 1,5 miljoner dollar i ett nyinstiftat energipris – Zayed Future Energy Prize. Prissumman blev grundplåten i det nya företaget Bright Green Energy Foundation och har främst använts till att starta skolor för kvinnor som vill lära sig montera och reparera solceller.