Smekmånaden över för Obama

Guantánamo är fort­farande öppet och kriget mot terrorn fortsätter med samma kraft men under ett nytt namn. Om du vill hålla kvar vid hoppet läs inte Obamasyndromet. Vänsterveteranen Tariq Ali avslöjar obekväma likheter mellan Obama och hans föregångare.

I januari 2009 bevittnade två miljoner åhörare Barack Obamas presidented. Ett hav av människor bredde ut sig framför honom. Resten av världen satt klistrade framför skärmarna. USA hade fått sin första afroamerikanska president. Den symboliska tyngden förstärktes då Obama, som härstammar från Kenya, och slavättlingen Michelle flyttade in med sina barn i Vita huset som till stora delar uppfördes av svarta slavar i slutet av 1800-talet.

– Det var en viktig symbolisk händelse, men symboler bleknar snabbt och till sist är de ändå bara symboler. Människor kan inte leva på symboler.

Den perfekta hjälten

Obama var den perfekta hjälten som slog superskurken och höll ett patosspäckat tal till världen. I Hollywooddramaturgin brukar det markera slutet. Världen är räddad, publiken går hem med upprymda leenden. Men verkligheten rullade vidare och Obama spelade bort oss.

I Obamasyndromet gräver Tariq Ali fram det ena beklämmande uppgiften efter den andra från Obamas två och ett halvt år på jobbet. Bokens omslagsbild är nästan övertydlig. Obamas leende ansikte spricker upp och under huden framträder föregångaren George W Bush.

– Krig utomlands, reträtt på hemmaplan, det är Obamasyndromet. Det amerikanska folket genomskådade detta redan efter det första året. I USA är smekmånaden över, där känner man till hans kompromisser mycket bättre än här i Europa. Ni vill inte veta av att hjälten visar sig vara en skurk.

Världen har investerat så mycket hopp i den här mannen, är det kanske därför vi väljer att blunda?

– Det var en dålig investering. När du investerar i något måste du inspektera vad du investerar i, inte förlita dig på PR-propagandan.

Du skriver att det bara är i undantagsfall som amerikanske presidenter lyckas genomföra en reformistisk politik, varför är det så?

– Det stämmer förutom Roosevelts reformer efter den stora depressionen men det var i en helt annan global och nationell kontext. Obamas slogans gav intrycket att han skulle vara annorlunda. ”Yes we can”, det är den mest idiotiska slogan av alla. Att höra europeiska politiker återupprepa det visar hur degraderad europeisk politik har blivit. Allting härmar de från USA. Repressionen, krissaneringen, till och med vad de säger i tv. Det pågår en kollektiv minneförlust. Vi lever i en tid besatt av nuet och nuet är Amerikas förenta stater.

I det berömda Kairotalet, efter ett halvår som president, talade Barack Obama om en nystart i relationen till den muslimska världen. Han lovade att motsätta sig israeliska bosättningar på ockuperad mark. Men det stannade vid ord. Bara en vecka senare såg USA mellan fingrarna när Netanyahus regering utökade bosättningarna i östra Jerusalem. Obama agerade precis som sin föregångare, samma mål, samma metoder, men med en annan bakgrundsmusik, som Tariq Ali uttrycker det. Han har utökat trupperna i Afghanistan, och under hans första år som president genomfördes fler drönarattacker i Pakistans gränstrakter än under Bushs åtta år som president.

– Han påstod sig vara en fredspresident. Men trupperna är kvar i Irak och nu har vi bombningarna i Libyen, ännu ett krig.

Sådan Bush, sådan Obama. Tariq Ali värjer sig mot bilden av en fredspresident. Bild: Scanpix

Kan inte bombningarna leda till att Kadaffi störtas?

– Föreställning att det handlar om en humanitär insats är struntprat. Väst intervenerar aldrig utan egna intressen. Storbritanniens vice premiärminister Nick Clegg har till och med sagt att vi har ekonomiska intressen i Libyen, det vill säga olja. Det är vad kriget handlar om.

Här har till och med Vänsterpartiet stått bakom Libyeninsatsen.

– Vad kan jag säga, det bara bekräftar min uppfattning om hur degenererad politiken i det här landet har blivit.

Starka ord.

– Jag menar det. Jag har följt svensk politik i över 40 år. Ni har två partier i mitten som gör samma sak, samma krig, samma politik. Vänsterpartiet är otroligt svagt och följer i ledbandet till det större mittenvänsterpartiet (Socialdemokraterna). Sverige brukade vara bättre än andra europeiska länder. Efter kalla kriget har allt fler europeiska stater betett sig som satellitstater till USA. Oavsett Bush eller Obama.

När uppgifterna om Usama bin Ladens död nådde världen samlades jublande folksamlingar framför Vita huset. Leende, viftandes med amerikanska flaggan ropade man ”Obama got Usama”. Scenen som kablades ut hade stora likheter med bilder som visade i medierna tio år tidigare. Det skedde i Afghanistan och en grupp jihadister sköt med sina Kalasjnikovs i luften och ropade glädjerop och firade terrorattacken mot World Trade Center.

– Bilderna är väldigt lika. Jag har skrivit boken Fundamentalisternas kamp om detta fenomen. Å ena sidan har vi jihadistisk fundamentalism och på andra sidan imperiets fundamentalism. Till och med deras kroppsspråk liknar varandra. Den enas sidan är enormt mäktig och den andra är ganska svag men de är väldigt lika.

Du skriver i boken att dödandet av Usama bin Ladin kommer få Obama omvald, varför?

– Obama och hans folk trodde det. Det syns tydligt på det sättet de spelade ut nyheten. tv-framträdandet var en del av omvalskampanjen. Presidenten och hans närmaste bevittnade det live när bin Ladin dödades. Det här ska alltså vara civiliserat land. De använder exakt samma metoder som terroristerna använder, skillnaden är att de har statsmakt.

Redan första dagen på jobbet lovade Obama att stänga Guantánamo. Men det ökända fängelset på Kuba håller fortfarande öppet. Detsamma gäller det 30-talet hemliga fängelser världen över där USA håller misstänkta terrorister inspärrade utan rättegång.

– Bush släppte ut fler fångar än Obama. Politiker säger många saker för att bli valda, men han kommer inte göra något som upprör etablissemanget, i synnerhet inte det militära etablissemanget.

Varför stänger han inte Guantánamo?

– Det har blivit symboliskt. Så länge krigen pågår vill de antagligen inte ge intrycket att de är mjuka.

USA:s roll som ensam ekonomisk supermakt är snart över. 2016 kommer Kina att ta över som den ledande ekonomin i världen. Men Tariq Ali tror inte att Amerikas maktposition är hotad.

– Imperiet är väldigt starkt och det kommer inte att kollapsa av sig självt. Bara för att USA inte längre är en ekonomisk supermakt betyder det inte att landet inte längre är den militära supermakten. Kina har inget intresse av att tävla med USA på militära fältet.

Tariq Ali menar att det enda som kommer skapa förändring i USA är om folket agerar. De senaste tiden har mindre demonstrationer blossat upp. I två veckor det pågått en ockupation av Wall Street i New York.

– Det har skett liknande mindre aktioner här och där. Men det är små grupper. Vad som är mer intressant är det som hände i Madison, Wisconsin, med fackföreningarna.

När kommer det en amerikansk vår?

– Jag ser alltid hopp i människor, många amerikaner är väldigt arga. Men när de kommer agera är en öppen fråga.