Är Spotify räddningen?

Har du hört talas om Spotify, den omtalade musiktjänsten? När musiken skickas direkt till lyssnaren via internet behöver den inte längre lagras som filer på datorn. Att lyssna är gratis. Vissa tror att Spotify kan ta död på den illegala fildelningen och rädda skivbolagen.

Utvecklarnas mål har varit att det ska vara lätt att använda Spotify. Användaren registrerar sig på hemsidan, laddar ner ett program till sin dator, loggar in och kan sedan börja spela streamad musik.
Att musiken är streamad betyder att den inte lagras på datorn utan laddas ner i samma ögonblick som den spelas. Inga låtar sparas på datorn efteråt.
Förutom att söka musik kan lyssnaren snickra ihop egna låtlistor och dela dem med andra. Dessutom finns en radiofunktion där användaren kan välja en eller flera genrer och musikperioder. I dagsläget har Spotify ett par miljoner låtar och varje dag läggs 10 000 nya till i databasen.
Metoden att streama musik är inte ny, men genom en ambitiös affärslösning och ett användarvänligt gränssnitt har Spotify lyckats med något som de flesta bara kunnat drömma om: Att få med sig de multinationella skivbolagen och intresseorganisationerna STIM och IFPI, och samtidigt vinna respekt bland bloggare och musikentusiaster.



Lyssna gratis, men med reklam
Spotify startades i augusti 2006 och har lyckats attrahera flera stora finansiärer. I oktober i år blev tjänsten tillgänglig för allmänheten. Den som vill lyssna gratis måste fortfarande vänta på att få en inbjudan, men den som är beredd att betala 99 kronor för en månad får tillgång till hela musikregistret – och slipper som betalande kund även reklamen.
Reklam, ja. Spotify är tänkt att till stor del finansieras med annonser, som för gratislyssnarna poppar upp med jämna mellanrum, antingen som bilder eller ljud. Under en dags till-och-från- lyssnande hörde/såg jag tre annonser. Visst kan jag tycka att det sabbar stämningen lite när reklam för Per Gessles nya skiva poppar upp mellan låtarna. Men det är 1 000 resor mer subtilt än reklamradio, i alla fall som det ser ut i dagsläget.
Daniel Ek är vd för Spotify. Han grundade företaget tillsammans med kompanjonen Martin Lorentzon år 2006. Ek säger till ETC att en bra tjänst i kombination med tajming har gjort Spotify efterlängtat.
– Vi hoppas på att kunna locka över fildelare till Spotify och andra lagliga alternativ. Vi ville göra en musikspelare som var laglig, snabbare och roligare att använda än vad fildelningen kan erbjuda och på så sätt göra fildelare till Spotifyanvändare. Vi tror inte att folk nödvändigtvis vill vara olagliga.
Är mp3 och musikfiler i allmänhet på väg att ersättas av streamad musik?
– Vi tror att det går mer mot att man vill ha tillgång till musik och att man inte nödvändigtvis har ett behov av att äga den.
Varför har då skivbolagen omfamnat Spotify? Michelle Kadir arbetar med digital musikdistribution på skivbolagsjätten Universal och tycker att Daniel Eks program är speciellt för att det är så enkelt och går så snabbt att använda. Hon tror att tjänsten kan innebära att färre personer fildelar illegalt.
Är Spotify skivbolagens räddning?
– Jag skulle inte vilja säga att det är en räddning, för det låter så dramatiskt. Men vi har stora förväntningar på Spotify och andra prenumerationstjänster och jag tror att de kan medföra ett uppsving för laglig försäljning av digital musik.

”Skivförsäljningen är död”
Alla är dock inte lika entusiastiska. Spotify får kritik från flera håll, till exempel för att tjänsten inte fyller behovet av musik som går att ta med sig. Då hänvisas lyssnaren till betaltjänster på exempelvis iTunes och Amazon. Internetworlds skribent Johan Larsson skriver så här om Spotify:
– Det är lätt att ryckas med i hyllningskören så länge man sitter framför datorn. Men så reser man sig för att kila till tunnelbanan och då är man plötsligt utlämnad till de statiska spellistorna i mobilen och ipoden.
Piratpartiets ordförande Rick Falkvinge är inne på samma spår. Och han tror inte att skivbolagen kommer att överleva med hjälp av tjänster som Spotify.
– Man ska ha väldigt klart för sig att Spotify och liknande tjänster inte räddar skivbolagen. Skivförsäljningen är död och kommer inte tillbaka. Idag kan du istället tjäna pengar på att tillhandahålla en sortering av musik istället för själva exemplaren, säger han till ETC.
Att streamad musik skulle göra viljan att fildela mindre tror Falkvinge inte på.
– Ingen av de här tjänsterna – Spotify, Last.fm, Pandora – tillgodoser behovet att alla ungdomar har musik i lurarna på spårvagnen och tunnelbanan. Så länge man inte kan ta med sig sin sorterade musiksamling så kommer fildelningen av musik att fortsätta.
Michelle Kadir är dock inte bekymrad över denna invändning.
– Jag ser det inte som ett problem för det kommer att finnas inom en väldigt snar framtid.



”Vissa aspekter försvinner”
En som är positiv till Spotify är artisten Emmon. När hennes skiva släpps nästa år kommer Spotifyanvändarna att kunna förhandslyssna på den, och snart läggs nya singeln Secrets and lies ut. Emmon tycker dock att vissa aspekter av artistskapet går förlorat för konsumenten när det enda intrycket som kvarstår är själva musiken.
– Jag hoppas att folk kommer att fortsätta köpa skivor, för man måste tänka på vad det är värt i längden. Jag tror att många vill åt den fysiska väsentligheten av musiken, att man har skivomslaget och musiken samlade. För det grafiska och hela presentationen betyder jättemycket.
Spotify har skrivit avtal med alla rättighetsinnehavare och ersättning betalas ut i relation till hur mycket varje artist spelas av användarna. Det blir inga stora pengar när Emmons låtar spelas på Spotify, men det kompenseras av PR-värdet, tror hon.
Varför har skivbolagen hoppat på tåget nu, när de missat så många gånger tidigare?
– De är så illa tvungna. För annars hamnar de i radioskugga ännu en gång och det tror jag inte att de har råd med. Och mitt skivbolag, Wonderland Records, verkar vara glada över att Spotify kommer att promota mig.

Martin Halldin