Snuskiga affärer

Industrin vill bli av med exportförbudet till EU. Deras argument: Snus är mindre farligt än cigaretter, så i rättvisans namn borde även snus få säljas till alla européer. Regeringen driver samma linje.
– Släpp snuset fritt! kräver handelsministern.
– Pinsamt, tycker Fredrik Söderhielm på A non smoking generation.

Vem har inte sett darriga svenskar studsa mellan kioskerna på resmål ute i Europa. ”Do you have snus? SNUS!” Anledningen till deras abstinens är att EU förbjuder Sverige att exportera snus. Något som varje regering sedan vi gick med i unionen har försökt häva. Senast i raden av snusriddare är handelsminister Ewa Björling (M), som skickat brev på brev till kommissionär Charlie McCreevy, som ansvarar för den inre marknaden.

A non smoking generation vill ”begränsa tobakens plats i samhället”, och den ambitionen upphör inte vid Sveriges gränser.
– Handelsministerns agerande är märkligt, säger generalsekreterare Fredrik Söderhielm. Å ena sidan ska Sverige ligga i framkant i hälsofrågor, å andra sidan försöker man nu sprida en drog till Europa. Varför inte lägga sina resurser på företag som erbjuder produkter och tjänster som har positiva värden?
Vad har regeringen för motiv?
– Jag tror att det handlar om ekonomi. Swedish Match (den största snustillverkaren i Skandinavien) ordnar arbetstillfällen och drar in skattepengar, sedan spelar det ingen roll att det idag huvudsakligen har utländska ägare.
Det är inte bara regeringen som propagerar för snuset. Livsmedelsarbetarförbundet organiserar runt 500 tobaksarbetare (totalt sysselsätter branschen cirka 1 200 personer), men skulle EU häva förbudet blir betydligt fler, säger ordförande Hans-Olof Nilsson.
Årligen snusar svenskar runt 200 miljoner dosor.
Om övriga européer skulle få lov att pröva…
– Det handlar om kanske 1 500 nya arbetstillfällen i Sverige.
Livs har uppmanat Socialdemokraterna att ta upp snus i sin valplattform.
– Det är en viktig symbolfråga. Det svenska EU-motståndet har handlat mycket om byråkrati, om det man uppfattar som löjliga regler. Många tycker att snuset behandlas illa, och ser det som ett utslag för EU:s verklighetsflykt och klåfingrigheter.
Hans-Olof Nilsson anser att det inte är belagt att snus är skadligt, och hur som helst ska inte ett förbud reglera användningen.
– Någonstans måste man få avgöra själv. Det blir tossigt annars.
Snusar du själv?
– Ja, jag har slutat röka med hjälp av snus. Jag tillhör den gruppen.

Just den gruppen är tobaksbolagens främsta argument. Visst, snus är inte direkt nyttigt, men det är inte lika farligt som cigaretter och andra rökverk. Ergo: Snus förbättrar folkhälsan. Därför har svenska män mindre cancer än kontinentens bolmare. Den så framgångsrika svenska modellen”, som Christofer Fjellner, moderat Europaparlamentariker och passionerad snusvän, brukar säga. Andra plockar fram rapporter som påvisar motsatsen, att snus orsakar cancer och inte alls fungerar som substitut till rökning. Sedan är det utom tvivel beroendeframkallande, så varför exportera en drog?
Men att kritisera snus är att ge sig in på minerad mark, säger Fredrik Söderhielm
– Många tar det personligt. Trots allt snusar drygt en miljon svenskar.
Men allvarligt, snusare kan väl diskutera sin last utan att tappa humöret? Eller inte. Fråga bara Ella Bohlin, kristdemokratisk toppkandidat i EU-valet. Hon skrev nyligen en debattartikel om att den snuspromotande handelsministern är ”ute på mycket hal is”.
– Snuset är inte vilken vara som helst, det för med sig vissa hälsoproblem. Det här handlar inte bara om handelspolitik, förklarar Ella Bohlin.
Efter att hennes artikel publicerats började det mullra i prillornas land.
– Snus är en del av vårt kulturella arv och ska så förbli, sa Anders Ekberg, en av Folkpartiets kandidater till parlamentet.
Bohlin undslipper sig en suck.
– Jag kritiserar handelsministerns agerande. Vi ska inte tvinga på andra EU-länder vårt snus. De har redan sagt nej tack. Det är inte konstigare än så!

Strax efter att Ella Bohlin nominerats som EU-kandidat hörde Swedish Match av sig: ”Grattis till utnämningen! Vi vill gärna diskutera snusfrågan med dig.”
– De gör inget fel som kontaktar mig, men jag blev förvånad över att de verkade ta för givet att jag står på deras sida bara för att jag är borgerlig.
Du skriver i din debattartikel att ”Björling verkar gå tobakslobbyns vägar”…
– Jag känner igen retoriken från Swedish Match.
Den som får skäll bör ju få försvara sig. Dags att ringa Bryssel. Där svarar Patrik Hildingsson, representant för Swedish Match i branschorganisationen ESTOC, som står för European Smokeless Tobacco Council. De senaste 20 åren har man fört bolagens talan när det kommer till den sorts tobak som inte är avsedd att rökas.
– Vår roll är att bevaka och följa politikers beslut. ESTOC är ett sätt för industrin att tolka och informera sin omvärld.
Allt fler av de riktigt stora tobaksbolagen har börjat intressera sig för snus, i och med att många länder skärper sina åtgärder mot rökning. Det betyder att ESTOC fått nya medlemmar, med stora resurser till sitt förfogande. Hur förändrar det organisationens strategi?
– Inte alls, säger Patrik Hildingsson. ESTOC har ett ramverk, som man skriver under på. Det har legat fast under alla år. Vi verkar för konkurrensneutral produktreglering. Idag är tobaksdirektivet skrivet så att tobak för oralt bruk är förbjudet, men inte det som röks eller tuggas. Bara det som läggs under läppen.
Hans poäng är att tyskarna kan exportera sitt luktsnus, britterna sin tuggtobak, medan blötsnuset – och Swedish Match – stängts in på den svenska marknaden.
– Snus är en produkt för vuxna, och det gäller att hitta en balans mellan fri rörlighet och konsumentskydd. Samtidigt är cigaretter tillåtna, och ingen forskare skulle säga att snus är lika farligt, även om forskningsläget varken är svart eller vitt. Bilden visar i alla fall att ett totalförbud inte står i proportionalitet till snusets egenskaper.
Hur arbetar ni i ESTOC mot politiker?
– Politiker vill ta bra beslut som de förstår konsekvenserna av. Många är öppna för våra näringspolitiska förutsättningar. Men i slutändan är det politikerna som beslutar.

Hur upplever en parlamentariker detta? Frågan går till Eva-Britt Svensson (V).
– Visst får man inbjudningar till evenemang där tobakslobbyn ska dela med sig av så kallad information. Men dessa aktörer lägger mer energi på ledamöter som märker att det är någon idé att lobba mot. Visar man att man inte är intresserad så spiller de inte mycket krut.
Själv tillhör hon den senare kategorin.
– Vill vi snusa i Sverige ska vi kunna göra det. Men ska vi sprida det till andra? Nej, av folkhälsoskäl ska vi inte det.
Fredrik Söderhielm beskriver tobaksbolagens lobbying som ”gigantisk” och ”framgångsrik”.
– För varje rapport som visar att snus är farligt kommer tio som säger att det är ofarligt, och de är betalda av industrin.
Han tror att regeringens ställningstagande är ett exempel på att politiker – oavsett parti – lyssnar när Swedish Match har något att säga.
– Ja, regeringen har inte bara plötsligt kommit på att den vill släppa snuset fritt i EU. Man har garanterat fått material på sitt bord. Och nu väljer de en kortsiktig lösning, typ kvartalskapitalism, och struntar i såväl den svenska som europeiska folkhälsan. Det är pinsamt.
Patrik Hildingsson:
– Den förra regeringen hade samma inställning, att snusförbudet var diskriminerande och oproportionerligt. Skillnaden är att denna regering nu går ut med det mer öppet.

Om tre veckor är det val, och här skriver jag en lång artikel apropå svenskt snus, en produkt övriga EU-länder redan ratat. Flera gånger om. Beklagligt, skulle nog Ella Bohlin säga, för hon är hjärtligt trött på ämnet.
– Jag prioriterar det inte direkt, men så skriver jag en artikel och det blir världens liv. Däremot bryr sig ingen om mina artiklar om freden i Europa, och skulle jag diskutera människohandel inför valet, kommer frågorna ändå att handla om snus.
Eva-Britt Svensson instämmer. Snuset får för mycket uppmärksamhet, samt att det har blivit en trampolin för politiker som snabbt vill göra avtryck. Populistverktyg?
– Nja, jag vill inte kalla någon populist, men det är enkelt att basunera ut att ”jag är snusräddaren”.
Ella Bohlin:
– Debatten är så snuttifierad. Snus och gurkor, det är vad folk förknippar EU med. Det känns inte jättelätt som politiker.

Men förbudet, då? Kommer unionen att ändra sig?
– Ännu så länge känner jag att det inte kommer att försvinna, det vore bara för knäppt, men jag är bekant med tobaksindustrin och vet att den arbetar väldigt effektivt. Jag skulle säga 50/50, säger Fredrik Söderhielm.
Patrik Hildingsson får samma fråga.
– Jag har ingen aning om när det faller, men jag är övertygad om att det gör det till slut. Och då eftersom att EU har svårt att motivera förbudet, inte tack vare industrins insatser.

Andreas Gustavsson

Hallå där, handelsminister Ewa Björling (M), som vill att EU ska slopa snusförbudet.

Hur kommer det sig att du och regeringen verkar för att EU ska upphäva förbudet mot svenskt snus?
– Det är ett tragiskt exempel på att EU:s inre marknad inte fungerar fullt ut. Det ska vara rättvisa och lika villkor, men snusförbudet undergräver den principen. Regeringen och riskdagen anser att det är diskriminerande och oproportionerligt. Hittar du andra exempel på produkter som drabbats lovar jag att kämpa lika hårt för dem.
Nu på onsdag arrangerar du en hearing om snuset. Varför?
– Det är viktigt att skaffa ytterligare information från människor som har synpunkter, både positiva och negativa.
Du har anklagats för att gå tobakslobbyns ärenden…
– Det är felaktigt. Jag vet att jag har ett stort folkligt stöd i snusfrågan. För mig handlar det om rättvis handel.
På hearingen ska det diskuteras ”jobbskapande, hälsa och ekonomi”. Vad väger tyngst?
– Som handelsminister utgår jag ett inre marknaden-perspektiv. Men självfallet måste jag se till helheten och andra aspekter.
Anser du att snus är hälsovådligt?
– Det svenska snuset är mindre farligt än cigaretter. Det är mitt svar.
Hur ser du på snuset i förhållande till folkhälsan?
– Det finns ingen motsättning mellan folkhälsa och en normaliserad handel. Den ska regleras och vara ansvarsfull, men man behöver inte använda sig av förbud eller protektionism.
Socialstyrelserna i de nordiska länderna gick ut i höstas ut och framhöll att snus är skadligt. Vad anser du om det?
– Det är inte min fråga, utan folkhälsoministerns. Men jag kan säga att jag följt snusdebatten sedan 1982, då jag började studera till tandläkare, och jag har inte sett några tydliga bevis för att snus orsakar cancer.
Snusar du själv?
– Ja.

Svenskarna & snuset

1,2 miljoner snusare (var femte är kvinna) konsumerar varje år drygt 200 miljoner dosor.

EU & snuset

1989
Branschorganisationen ESTOC bildas för att tillvarata tobaksindustrins intressen vad gäller ”rökfria” produkter.

1992
EU förbjuder snus av svensk typ.

1995
Sverige går med i EU. Snusare bunkrar, rädda för ett kommande förbud. Men förhandlingarna leder fram till ett permanent undantag. Däremot får Sverige inte exportera till övriga EU-länder.

2000
30 av 49 ledamöter i EU-parlamentets miljöutskott röstar nej till snusförsäljning inom unionen. Tobaksdirektivet slår fast att snus inte är en önskvärd produkt.

2002
Socialstyrelsen tar bort cancervarningen på snus. Swedish Match får ökad konkurrens i Sverige av entreprenörer som hoppas på EU som en framtida marknad.

2003
Riksdagen uppmanar regeringen att ”kraftfullt argumentera mot snushandelsförbudet och även i övrigt verka för att EU:s illa underbyggda förbud skyndsamt avskaffas”. Regeringen skriver till EU:s domstol och klagar på att förbudet strider mot den fria rörligheten, och påpekar att det inte finns några vetenskapliga belägg för att snus medför cancer.

2004
Sverige kräver som ensamt land grönt ljus för snus, men EG-domstolen slår fast att förbudet följer regelverket. Ola Wiklund, docent i EU-rätt, anser att detta ”grundar sig på subjektiva värderingar och kulturella fördomar i juridisk språkdräkt”.

2005
Sverige ratificerar WHO:s ramkonvention om tobakskontroll, som syftar till att ”fortlöpande och kraftigt minska tobaksbruket”.

2007
EU:s vetenskapliga råd för utvärdering av hälsorisker slår fast att snus är beroendeframkallande och hälsofarligt.

2008
Den utredning som EU-kommissionen tillsatt kommer fram till att snus är farligt, om än inte lika farligt som cigaretter. EU:s hälsokommissionär Androula Vassiliou slår fast att snusets skadeverkningar innebär att det inte ska ses som vettig rökavvänjning. Swedish Match tolkar det hela annorlunda, som att rapporten ”innebär att det inte längre finns något vetenskapligt stöd för ett fortsatt snusförbud inom EU”.

2009
Handelsminister Ewa Björling slår fast: ”Släpp snuset fritt!”

2010
EU ska lägga fram ett nytt tobaksdirektiv. Swedish Match är på förhand hoppfullt. ”Det är en mer positiv och konstruktiv ton i debatten just nu”, tycker vd Lars Dahlgren.